***
То же время, императорский дворец.
Улучив момент, когда личный повар императора выйдет из кухни на
перекур, Крабогном деловито подошёл к плите, поднял крышку кастрюли
и попробовал грибной суп на сливках. Ему не понравилось —
недосолено, почти безвкусно. Поэтому он потянулся к банке с солью и
бухнул в кастрюлю где-то с треть. Размешал, попробовал снова и
удовлетворённо кивнул. Потом он провёл ревизию холодильника —
просто потому что мог. Вообще-то он питался энергией смерти, но
попробовать вкус всяких там ананасов тоже было любопытно.
За пять минут он успел понадкусывать все овощи и фрукты и
оттяпать по здоровенному куску от домашней колбасы и жареного
цыплёнка, а также смешал вишнёвый компот с пивом — так было гораздо
вкуснее. Повар ещё пару дней назад заметил, что на его кухне
происходит нечто странное, и списал всё на мышей — понаставил
ловушек под столами и рассыпал яд по углам. Скрипнула дверь, и
Крабогном шмыгнул в тень. Повар прошёл к холодильнику, напевая
весёлый мотивчик, и достал кастрюлю с компото-пивом, налил в стакан
и сделал большой глоток — тут же подавился, закашлялся.
— Да что за чертовщина? — воскликнул он и со страхом огляделся.
— Это уже не мыши, а настоящий полтергейст! Надо позвать жреца
Сварожича, чтобы изгнал поганую нечисть…
Крабогном обиделся, когда его назвали поганой нечистью, и из
вредности разлил подсолнечное масло в проходе. Подождав, когда
повар подскользнётся и шлёпнется на задницу, он направился в
прачечную — у него сегодня было столько дел, столько дел… Рита всё
равно занята, учится с репетиторами, так что он мог посвятить день
себе. Однако не дойдя до прачечной, он услышал перешёптывание и
заинтересовался — в тёмном тупичке стояли двое слуг и шушукались,
подозрительно оглядываясь.
— Послезавтра мы станем богаты, — прошипел один из них.
— Но зачем взрывать? — неуверенно протянул второй.
— Для отвлечения внимания. Думаешь, нам просто так позволят
украсть императорскую дочку, болван? Всё, заткнись. Вали дальше
копать императорские огороды. Завтра я тебе напишу.
Крабогном мысленно сверился со своим расписанием. Послезавтра он
планировал ограбить соседнюю с Северными Гребешками деревню — там
было много навозных куч, которые производили фермерские коровы. В
Северных Гребешках и с коровами, и с навозом были небольшие
проблемы. А Крабогном прочитал, что удобрения очень помогают в
сельском хозяйстве. Но ведь Рита — его второй друг, он не может
бросить её в беде… Крабогном задумался. Если он заберёт Риту из
императорского дворца ранним утром, то и спасёт её от похищения, и
получит помощника, чтобы перетащить навоз. Рита будет в
восторге.