– Обязательно, – ответствовал
начальник над слугами. – Каждый год.
– И много?
– По указу государыни помещик обязан
отправлять пять-семь человек с каждой тысячи душ. Прежний хозяин
отправлял по пять.
– Ага. А на этот год кандидатуры уже
есть?
– Как положено.
– Тогда вели подавать завтрак, а
потом будем смотреть рекрутов. Есть у меня одна задумка.
Кстати, в столовую я вышел
обновленным. Порывшись в памяти, вспомнил, что военные в эту эпоху
помимо позорных белых штанов, носили еще и красные. В шкафу таковых
не оказалось, а вот в дорожном бауле моего предшественника нашлись.
И это порадовало. Причем, как оказалось, не только меня. Кухонные
девки сразу оценили радикальный красный цвет и одарили меня
кокетливыми ужимками. Ну, глазками там поиграли, похихикали. А что?
Я парень хоть куда.
Осип, правда, при этом нахмурился.
Видно боялся, что кинусь в загул и всех баб в именьи перепорчу. Но
это его проблемы. Если барин любит женщин, то убытка от такого
поведения нет. Скорее наоборот. Так я подчиненному и сказал (чем
еще больше его расстроил).
Но не важно! Других дел по горло.
После завтрака, не слишком
изысканного, но сытного, пошел смотреть рекрутов.
Что сказать… Молодые мужики,
по-деревенски крепкие. Я бы даже сказал кряжистые, но… солдаты из
них пока никакие. В армии им жизнь медом не покажется, сержанты
будут дрючить с утра и до вечера.
Самое же скверное то, что глазки у
них отнюдь не боевые. Тоска там светилась и безнадега. Знают парни,
что уже через пару месяцев оторвут их навсегда (двадцать пять лет -
не шутки!) от родного порога, а что впереди ждет – один Бог
ведает.
Мда…
Пройдясь вдоль кривого (не научились
еще бравой выправке) строя, я вновь повернулся к своему доверенному
слуге.
– А нет ли у нас в деревнях мужиков
пострашнее? Этаких кудлатых, разбойного вида и с топором.
Осип перекрестился.
– Окстись, барин. Уж не бунтовать ли
ты задумал?
– Скажешь тоже. Да я за
матушку-императрицу может жизнь отдать готов!
(Вообще-то я Екатерину, после
изучения истории, терпеть не могу, но сейчас не время для таких
признаний).
– Просто… – тут я как бы в
задумчивости вновь прошелся вдоль строя, – время сейчас
беспокойное, и для нашей государыни мы должны воинов поставлять
умелых. Чтоб в бою не сробели и готовы были б победу добыть хоть
штыком, хоть молодецким ударом. Понял?