Впрочем, брошенных полосок видно не
было. Всюду копошились люди. Только здесь работу вели бабы. Причем
с дитями разных возрастов, начиная с грудничков. Самые мелкие
лежали на постеленных тряпицах или пытались ползать. А те, кто уже
научился ходить, присматривали за ними и веточками отгоняли
насекомых. Этакие ясли-сад патриархальной деревни.
И, кстати, детей было много.
Блин.
Это что же получается? Я через пару
месяцев отсюда эвакуируюсь, а вся здешняя мелкота… Наморщил лоб,
вспоминая учебник истории…Кажется, именно во времена Екатерины II
прославилась помещица Салтычиха, годами безнаказанно истязавшая
своих крепостных. А тем и пожаловаться было некуда, ибо бесправны.
И вообще по всем спискам проходят не как живые люди, а как чье-то
имущество.
Надо что-то делать. Только вот
что?
Потратив почти весь день на объезд
владений, и измучив Осипа вопросами о наличии в именьи строевого
леса, о том хороша ли здесь рыбалка, имеется ли в реке речной
жемчуг, какими ремеслами владеют мужики, и тому подобное, вечером
засел за конторские книги.
Целодневное созерцание огромного
числа малых деточек, которых в каждой деревне были сотни! (да, бабы
много рожали в те времена) пробудило острое желание не допустить
разорения. Владелец фирмы 21-го века даже представить не может меру
ответственности, которую мне пришлось взвалить на плечи. Там, в
нашем времени, в случае банкротства предприятия уволенным
работникам грозят всего лишь временные финансовые трудности. А тут
ценой вопроса является жизнь! Жизнь! Мама дорогая!
Зачем я на это согласился?!
В итоге просидел до полуночи и заснул
над книгами, мало в чем разобравшись. Увы, не бухгалтер я.
* * *
На следующий день ожидалось нашествие
кредиторов. Некоторые из них планировали прибыть лично, остальные,
из тех, кто проживали в столице и имели куда больший капитал,
собирались прислать представителей.
В любом случае предстояла битва,
сравнимая с попытками одинокого пловца отбиться от стаи крокодилов.
Причем каждый из хищников будет стараться оторвать максимально
большой кусок.
Камердинер предлагал напирать на то,
что за два-три года мы вполне способны долги выплатить. Частями. Но
согласятся ли заимодавцы ждать, зная что сейчас, хорошенько
надавив, они могут за бесценок получить все и сразу?
– Скажи-ка, брат Осип, поставляем ли
мы рекрутов в войско государыни нашей императрицы?