Как и Ювеналию Санбергу, который с
молчаливого позволения принцепса тоже присутствовал и задумчиво
слушал отчет медика.
— Хотите сказать, что все это время я
искал не свою жену, а ее генетического двойника? — с нажимом
спросил Ноэль, когда первоначальный шок спал.
Киберноид виновато склонил голову,
точно именно он был повинен в промахе принцепса и его сподручных.
Психологическая реакция искусственного гуманоида отличалась
удивительной живостью, как будто он в самом деле способен на
эмоции, включая страх. Никакие внешние признаки не выдавали в нем
создание из синтетической кожи, гибких полимеров, эластомеров и
легких металлических сплавов.
— Вполне возможно, та, с кем мы имеем
дело в данный момент, — снова указал на капсулу, — даже не
догадывается, кем является. Как правило, клоны не помнят сам факт
клонирования. Все воспоминания идентичны, кроме этого.
— Убить, — на этот раз Ноэль отдал
этот приказ без колебаний.
Из-за генетического редактирования
«оригинала» мозг клона бесполезен, так что смысла оставлять его в
живых нет.
Герметичная медкапсула тут же
наполнилась почти прозрачным газом, который в обычных
обстоятельствах используется в качестве анестезии общего глубокого
действия, а при передозировке вызывает остановку сердца и
дыхания.
Тело бессознательного клона
задергалось в конвульсиях, но довольно быстро обмякло —
псевдо-Иокаста умерла во второй раз. Все показатели на голоскрине
ушли в ноль, помимо одного: даже после биологической смерти
наносклейка еще недолго продолжается в попытках наладить
функциональность организма.
Умерщвление клона не вызвало у Ноэля
особенных эмоций, тем не менее, сейчас он хотел побыть один.
— Все вон.
Примум-центурий, отдав честь, покинул
медблок, вслед за ним — медики-киберноиды.
Теперь, когда нет необходимости
держать лицо, Ноэль мог бы позволить себе истерично отсмеяться, но
сейчас он был настолько опустошенным и уставшим, что просто
продолжал бессмысленно пялиться на мертвого клона Иокасты.
Выходит, жена обвела его вокруг
пальца. Поменялась местами со своей же копией, даже надела на ее
палец обручальное кольцо. На что она рассчитывала? Что клон, как и
она сама, пойдет на все ради спасения «сына», а через много
петатиков они воссоединятся? Раз так, то она все предусмотрела, и
это на нее абсолютно непохоже. Видно, ее любовь к Ноэлю Младшему
сильнее всего того, что можно себе представить.