Несмотря на все ухищрения, личность
родителей маленького пассажира не установили, а он все продолжал
упорно молчать, даже имена не сказал. У патрульных уйдет немало
времени на разбирательства: куда вообще девать мальчика, есть ли у
него какая-нибудь дальняя родня в Регнуме.
Ну а пока Ноэля поселили прямо в
штабе планетарной охраны, на космической станции. В жилом блоке,
где были расселены преимущественно сотрудники из числа гражданских,
как раз нашлось свободное место.
Новость быстро разлетелась по всему
штабу. Все без исключения прониклись искренним сочувствием к
ничейному мальчику и пытались всячески проявлять заботу, но одна
терранка из патрульных — особенно. Она даже не полетела на время
увольнительной домой и всюду таскала его за собой.
— Посмотри, — указала она в большой
иллюминатор на щиты энергетической защиты, которые активировались
вокруг нескольких спейсеров, отстыковавшихся от станции. Первая
команда только что прибыла, и теперь их сотоварищи будут
патрулировать близлежащие звездные системы и вмешиваться в любые
экстренные ситуации. В этом и заключается работа планетарной
охраны. — Эти щиты способны отразить любую, даже самую мощную
энергетическую атаку, представляешь? Я расскажу тебе про нашу
вылазку в прошлой декаде, когда мы получили срочный вызов из
системы…
И она снова начала рассказывать о
захватывающих приключениях планетарного патруля с необычайной
живостью и задором, которые Ноэля откровенно пугали. Он даже не мог
уловить смысл сказанного и не демонстрировал никакого интереса, все
еще пребывая в полушоковом состоянии.
Молчать… главное — молчать, ничем не
выдавать себя. Иначе отец придет за ним.
А если друзья родителей матери (Ноэль
забыл их фамилию и имена) не объявятся, то что же будет с ним?
Определят в соответствующую службу, а оттуда — в сиротский приют?
Именно так сказал тот, кто допытывался у Ноэля насчет родителей и
всего остального.
— Знаешь, если никто из твоей родни
не объявится, я заберу тебя к себе. Думаю, ты подружишься с моей
дочерью, — женщина ласково потрепала его по голове, будто прочитав
мысли. К этому моменту он так и не проронил ни слова. — Ты
проголодался? Давай сходим в пищеблок. Я тоже проголодалась.
Однако их планам помешал начальник
планетарной охраны, с которым связались некие Ливия и Анжелус
Флиглле. Уже через полтератика Ноэля посадили в спейсер. Терранке,
заботившейся о нем, запретили его сопровождать до Геи, так как ее
увольнительная заканчивается, обязанности ждут.