Так как большая часть работы
выполнялась автоматизированными системами, Ноэль смиренно сидел и
ждал, закутавшись в изолетик. Иногда, когда спейсер оказывался
внутри кольца очередных ворот, он видел в иллюминатор
киберноидов-таможенников, оснащенных мультисенсорными приборами для
сканирования. Они перемещались между уровнями, выборочно проводя
общение с пассажирами и при необходимости осуществляя физические
проверки.
Ноэль продолжал испуганно глазеть на
суету в иллюминатор. Киберноиды не нуждаются в воздухе, тем не
менее, носят скафандры. Это делается целенаправленно, чтобы «живые»
не нервничали.
Судя по тому, что никто еще не вскрыл
шлюз спейсера, двухэтапную биометрическую и генетическую
идентификацию удалось обмануть — и на этом, и на всех последующих
контрольно-пропускных пунктах. Также никто, вероятно, не прознал о
возрасте единственного пассажира. Искусственный интеллект
анализирует данные мгновенно, и, если бы выявил какие-нибудь
необычные паттерны[3], меры были бы
предприняты незамедлительно.
Ноэль смутно припоминал, как мать
заверяла, что с кем-то там договорилась (на каких условиях, не
уточнила). Конечно, она имела в виду кого-то из «живых»
таможенников.
Есть вероятность, что кто-то из них,
из «живых», прямо сейчас находится здесь, среди
киберноидов-коллег…
В данном случае их стоило бояться
больше, чем «неживых». Терранец или любой другой разумный гуманоид
может в любой момент поменять свое решение, если почувствует
опасность для себя или увидит выгоду в том, чтобы отказаться от
прежних договоренностей.
Ноэль поежился и сильнее закутался в
изолетик. Никто ведь не знает, кем он является на самом деле. Мать
не стала бы так рисковать и наверняка придумала для «доброжелателя»
какую-то легенду.
Ведь так?..
***
Ноэль миновал последние межзвездные
ворота, но главный стресс, как оказалось, ждал его только
впереди.
Когда по окончании путешествия
планетарная охрана перехватила спейсер Ноэля на подлете к геянскому
сектору, возникло очень много вопросов. Патрульные из числа
киберноидов передали это дело «живым» коллегам, чтобы они, в свою
очередь, разобрались в ситуации.
Ноэля подвергли еще нескольким
процедурам сканирования, задавали разные вопросы, но так и не
смогли ничего добиться. Даже углубленный генетический анализ не дал
результатов, что, очевидно, натолкнуло представителей планетарной
охраны на мысль: юный терранец — не гражданин империума и никогда
не был зарегистрирован в Глобальной Идентификационной Базе Данных
Регнума. Судя по цифровому профилю, он родился даже не в Альхене, а
где-то в Нейтральных Пространствах.