Однако и здесь Ноэль Нордстрэм нашел
своих блудных членов семьи. Информатор не должен был солгать, вроде
надежный. Сказал, что их преследуют флотские спейсеры. Выходит,
принцепс подключил целую армию, а не просто какие-нибудь
разведывательно-оперативные группы. Это очень плохо…
Даже не верится: на двух человек
Ноэль бросил немереное количество сил и ресурсов, будто речь идет
как минимум об опаснейших беглых заключенных. Охота, которую он
открыл на жену вскоре после рождения долгожданного наследника,
длилась шестьдесят пять петатиков.
Для Иокасты этот вроде бы совсем
небольшой срок показался целой вечностью. То была охота не на
жизнь, а на смерть. Но целью принцепса является не столько она,
сколько сын.
— Отец убьет нас, да? — переспросил
Ноэль, заставив мать опомниться.
Иокасте было нечего ему ответить,
потому что нет смысла лгать. Сын ведь все равно поймет.
Ноэль всегда как будто чувствовал
своего отца. Именно он ощутил приближающуюся опасность прежде, чем
информатор поделился некоторыми сведениями.
Чем это объяснить себе, Иокаста не
знала. Совпадения? За все эти петатики их было слишком много.
Иногда маленький Ноэ пересказывал отрывочные воспоминания, которые
ему не принадлежали, в другое время и вовсе подвергался пугающему
сенсорному синдрому, слыша то, чего здесь нет.
Невольно закрадывались нехорошие
сомнения, однако Иокаста гнала все эти подозрения прочь.
— Почему отец считает меня опасным? —
не унимался Ноэль.
— Я… я не знаю… — растерянно ответила
мать.
Ей бы правда хотелось получить ответ.
Быть может, она бы испытала хоть толику облегчения, найдя
обоснование творившемуся вокруг безумию.
— Он найдет нас? Он скоро будет
здесь?
— Не думай о нем, — голос дрогнул, и
стоило немалых усилий вернуть себе какое-никакое самообладание. —
Сейчас… ты в большой опасности, Звездочка. Я посажу тебя в спейсер,
который на автопилоте долетит до планеты Гея. Там тебя встретят
Кейш… — осеклась. — Ливия и Анжелус Флиглле, это старые друзья
моего отца. Они хорошие люди.
На самом деле Иокасте до сих пор
слабо верилось, что кому-то из консулов и их жен удалось пережить
чистку, устроенную Ноэлем Старшим в пространствах Илюссиона, ее
родине, сто петатиков тому назад.
— Ты помнишь, что я тебе рассказывала
про Гею? Она находится в отдаленном секторе Регнума, те
пространства еще практически не контролируются. Ты сможешь
беспрепятственно долететь туда.