Но мне хватит проработанного маршрута
и до Индианаполиса. А уж оттуда до Нью-Йорка как-нибудь и без карты
долечу. С подвесными баками как раз один перелёт на максимальную
дальность. В крайнем случае сяду по пути и дозаправлюсь. И по
просьбе Порфёненко задержусь на сутки в Остине. Попытаюсь
что-нибудь разузнать о судьбе его товарища. И в случае успешных
поисков передам последнему привет и небольшое «вспомоществование»
от старого товарища.
***
Ранним утром вылетаем на «авиабазу» и
через два с половиной часа неспешного полёта уже заходим на
посадку, тут по прямой чуть меньше пяти сотен километров. А вот с
установкой пулемётов и пристрелкой пришлось повозиться. Целая
эпопея вышла, так и мы не мастера-оружейники. Думал будем
пристреливать пулемёты в полёте и по конусу, но оказалось, что всё
происходит на земле. Откатили вручную самолёты на край поля к
стрельбищу. Выставили истребитель поручика на специальную дощатую
площадку, выровняли в горизонтали и вертикали, замерили расстояние
от «пола» до ствола пулемёта и два помощника из аэродромной обслуги
убежали с этой меркой на другой конец стрельбища, специально
обвалованного высоким насыпным холмом. Выставили окрашенные в
чёрный цвет щиты-пулеулавливатели на нужную высоту и спрятались в
блиндаж с полевым телефоном, чтоб корректировать
стрельбу.
А затем забиваешь в пулемётную ленту
пять патронов и даёшь короткую очередь. Получаешь от
«корректировщиков» указания по телефону, регулируешь крепление
турели в зависимости от того куда пули попали и снова стреляешь. А
добившись попадания в цель, контришь регулировочные болты крепления
намертво. Так же пристреляли второй пулемёт, а затем и мой «Фиат».
Напоследок «синхронная» стрельба, но без работающего двигателя.
Заряжаешь по десять патронов в обе ленты и лупишь с двух стволов.
Промахнуться трудно, щиты размером три на три метра и расстояние до
них всего двести метров. Но разброс такой, что мама не
горюй!
Однако Порфёненко доволен, из двадцати
патронов с двух пулемётов все пули в щите, а то что между пулевыми
отверстиями расстояние в три-четыре метра, так и самолёт — мишень
большая, авось куда-нибудь и попадёшь! То, что при стрельбе самолёт
трясётся как лихорадочный, а в полёте ещё вибрация от двигателя
добавится и раскачивание от потока воздуха начнётся, его совершенно
не волнует. Это обычные «издержки» и обращать на это внимание не
стоит.