— Что касается Вас, то приказано
извиниться за неудобство и предложить добираться в Асунсьон своими
силами, так как в Форте никаких машин в наличии нет. По прибытии в
Столицу Вам необходимо обратиться в военную администрацию для
получения полагающейся компенсации за наём транспортного средства и
денежной выплаты за перегон истребителя на военно-воздушную базу в
форт Филадельфия. Необходимые распоряжения уже отданы. Но Николай
Францевич предлагает Вам завершить перегон самолёта на полевой
аэродром в район Каньяда Бланка, тут всего двести километров по
прямой. И в свою очередь гарантирует не только щедрое
вознаграждение за перегон самолёта, но и автомобиль для возвращения
в Асунсьон. — Порфёненко виновато разводит руками, понимая в какое
трудное положение он меня поставил, хоть и не по своей воле. Но мой
ответ приводит его в изумление и восторг:
— Господин старший лейтенант,
принимайте на себя командование и обязанности ведущего. Лётчик
Лапин к вылету готов!
— Михаил Григорьевич! Я в Вас не
сомневался! — в порыве чувств Владимир Николаевич с жаром пожимает
мне руку и сообщает: — Тогда не станем терять времени, самолёты к
вылету готовы!
Ну, да. Он-то во мне не сомневается, а
вот я? Но моё решение принято тоже не спонтанно. Во-первых, если
боливийские разведчики засекли переброску войск, то пока они об
этом сообщат своему командованию, пока будет принято решение на
бомбардировку, пока соберут ударную группу и разработают план
операции времени пройдёт немало. Так что ранее завтрашнего утра
налёта можно не ожидать.
А до полевого аэродрома, куда следует
перегнать самолёты, меньше двухсот километров. Это менее часа
полёта. Так что, «раньше сядешь, раньше выйдешь». © И во-вторых,
автомобиль, обещанный командованием, это очень «сладкая морковка».
Пусть выделят и не лимузин из генеральского гаража, а самую
затрапезную колымагу, но «лучше плохо ехать, чем хорошо идти» ©,
эту солдатскую мудрость я усвоил ещё на своей срочной
службе.
Да и случайной встречи с воздушными
разведчиками противника не опасаюсь. Наши «Фиаты» на сегодняшний
день на этом театре военных действий вполне себе годная
«вундервафля» и способны на равных побороться с боливийскими
истребителями, а для устаревших бомбардировщиков вообще являются
приговором. Новых самолётов у Боливии нет и не ожидаются, а старые
английские «Викерс143» уступают нашим «Фиатам CR.20bis» в скорости
и маневренности.