— И, должно быть, учил вас?
Александра вскинула голову:
— На что вы намекаете, сударь?
— И не думал, госпожа графиня! — Чемесов выставил перед собой раскрытые ладони.
Руки! Для Александры всегда были очень важны руки. Ее многому научила Земфа — дубравная дриада, проживавшая в доме Румянцевых, пока лесной бог не прибрал бедняжку к себе… Кисти у сыщика были сильные, крупные. А пальцы оказались удивительно длинными, чуткими, с аккуратно обрезанными ногтями. Александре вдруг захотелось повнимательнее рассмотреть линии на его ладонях, таившие столь многое. Впрочем, в том, что этот человек опасен, она уже не сомневалась и так. Живя на поверхности, с детства общаясь с деревенским людом, она много раз убеждалась, что за мужиковатой грубостью черт подчас скрывались умы воистину величайшие. А уж перед крестьянской хитростью и сметкой тех, кому приходилось не жить, а выживать, находя компромиссы, договариваясь с магически одаренными существами, населявшими леса, поля и болота, и лишь в крайнем случае применяя против них силу, спасовал бы любой…
Впрочем, сыщик по прозванию Лихо если и имел в роду кого-то из землепашцев, то было это очень давно. И на это тоже прямо указывали его руки — сильные, но чуткие и ловкие, длиннопалые. Руки человека, который родился в семье, где уже много поколений подряд тяжелым физическим трудом никто не занимался. Александра вздохнула: а значит, тем более надо держать ухо востро.
— Да, я умею стрелять, — подтвердила она. — И очень неплохо. Но я не стала бы убивать своего мужа…
— Даже если бы он того стоил? Почему он ударил вас этим вечером?
— Он не… — Александра устало опустилась в кресло. — Я не хочу говорить об этом. Это не имеет отношения…
— Слуги рассказывают, что он бил вас регулярно.
Александра застыла от стыда. Значит, ее унижение ни для кого не было секретом! Теперь о нем знает даже этот похожий на оборотня-берендея полицейский.
— Мне нечего добавить к сказанному, — она выпрямилась и переплела на коленях пальцы.
Иван задумчиво смотрел на изящную маленькую женщину, сидевшую перед ним. Каким скотом надо быть, чтобы поднять на нее руку?! И делать это с удовольствием, день изо дня! Профессия следователя имела немало неприятных сторон. Например, сейчас ему не хотелось искать и наказывать убийцу графа Орлова. А еще, глядя на его вдову, хрупкую, но такую сильную, он с глухим раздражением думал, что этим самым убийцей вполне могла оказаться она сама… Чемесов вздохнул, отвлекаясь от собственных мыслей: