Мастер-изготовитель
передал даже стервозность в глазах брюнетки.
Насладившись женскими
прелестями, старик задержался у двух детей-близнецов, рыжих и
конопатых, с невыразительными лицами гематров. И наконец
остановился у крайней справа куклы -- ничем не примечательного
человечка, одетого эстет-распорядителем. Сюртук цвета морской
волны, с вставками розового атласа, белоснежная сорочка, лосины
жемчужного оттенка, высокие ботинки на шнуровке...
Казалось, скромной
марионетке не слишком удобно в ярких одеждах.
Ветер коснулся ее
легчайшим пером, кукла зашевелилась, стараясь отвернуться от
любопытного зрителя. В ответ трубка пыхнула дымом, скрывая усмешку,
и старик вернулся к столику. По дороге он протянул руку к
перчаточной куколке, лежавшей на подоконнике -- из-за потешной
круглой головы, слишком большой для тряпичного тельца, кукла
выглядела спящим карликом.
Но, передумав, брать
не стал.
-- Не трогай! -- с
опозданием пригрозила хозяйка. -- Вот несчастье, все ему
надо...
Не требовалось быть
телепатом, чтобы понять: трое людей возле дома -- ждут.
Кого?
Чего?
Чтобы выяснить это
прямо сейчас, телепат не помешал бы. Но даже самый опытный
пси-сканер не сумел бы сказать однозначно:
"Дождутся ли?"
Будущее, как и
прошлое, капризны, надежно скрывая свои тайны. Хотя о прошлом мы
можем вспоминать, а на будущее можем надеяться. Слабое утешение, но
другого не дано.
А по небу плыли две
луны, не интересуясь заботами людей.
I
-- Уважаемые
пассажиры!
Бархатное контральто бортовой информателлы потекло со всех
сторон, усиливаясь и привлекая внимание. Впрочем, звук быстро
сконденсировался в стандартной точке: над дверью каюты, на фут ниже
мерцающего потолка.
-- Наш
грузопассажирский лайнер 2-го класса "Протей" успешно завершил
РПТ-маневр и вышел на финальный отрезок траектории. Экипаж рад
приветствовать вас в системе Альфы Паука...
На всякий случай
информателла пустила в эфир запись бурных и продолжительных
аплодисментов. То ли экипаж таким образом приветствовал пассажиров,
то ли пассажиры благодарили экипаж за успешный маневр.
Овация достигла апогея
и стихла.