-- Расчетное время до
планеты Китта, конечного пункта нашего рейса -- один час тридцать
семь минут. Предлагаем вам полюбоваться незабываемыми видами
планетарной системы Альфы Паука, одного из красивейших уголков
Галактики. Сейчас вы можете видеть, как выглядит точка входа
корабля в систему после выполнения РПТ-маневра...
Торцевая стена каюты
непринужденно растворилась в воздухе, и на пассажиров рухнула
звездная бездна.
-- Ух ты! -- выдохнул
непосредственный Степашка.
Лючано невольно
усмехнулся, вспомнив, как завопил с перепугу, впервые увидев
исчезновение стены. Тогда ему показалось, что он стремительно
падает в открывшуюся за бортом ледяную бесконечность, а колючие
лучи звезд пронзают его насквозь вязальными спицами. Он орал,
наверное, минуты полторы, отчаянно вцепившись в сиденье. Над ним
смеялись, показывали пальцами -- многие, но не все. Кое-кто,
похоже, прекрасно помнил свой первый перелет и сочувствовал
мальчишке: дрожащему, наивному, уверенному, что умрет через
секунду. Чужой ужас часто вызывает смех, особенно если смеющийся
уверен в собственной безопасности; часто, но, к счастью, не всегда.
А маэстро Карл сказал, чтобы дураки заткнулись, и дураки
действительно заткнулись. Потому что маэстро зря не говорил.
Это было давно.
Сейчас за кормой
медленно закрывался, стягивая лепестки к центру и оседая внутрь
себя, лаковый бутон черного тюльпана-гиганта. Так выглядит место
выхода корабля из разрыва пространственной ткани. Как можно в
непроглядной тьме космоса различить, казалось бы, столь же черный
"тюльпан" -- это всегда оставалось для Лючано загадкой. Тем не
менее, инфернальный цветок фиксировался не только обычным зрением,
но и приборами. Другой оттенок мрака? -- глупости. Глянцевый?
матовый?! -- нет, нет, нет...
Любые градации
качеств, любые образы в данном случае пасовали, бессильны найти
аналогию и успокоить взбаламученный рассудок зрителя.
"Тюльпан" был
чуждым.
Инородным.
"Как открытая рана на
теле?.."
Лючано усмехнулся,
откинувшись на спинку койки. Дурацкое сравнение, неправильное.
Слишком пафосное, а значит, бессмысленное. Но почему-то именно оно
с завидной регулярностью являлось ему год за годом. Через пару
часов "тюльпан" окончательно закроется и воссоединится с окружающим
пространством, вольется в него, став единым целым. Рана затянется.
К тому времени "Протей" успеет сесть на планету, а некий Лючано
займется обыденными заботами, оставив пустые домыслы богатеньким
туристам.