Рой был превыше всего. Он
существовал задолго до того, как первые белковые формы жизни
появились в Галактике. Он был зрелым уже тогда, когда звёзды Дома,
приютившего его шарового скопления, были молодыми и горячими. Рой
не мог допустить, чтобы его эволюция изменилась от вмешательства
карбоновой слизи, по нелепому стечению обстоятельств научившейся
пользоваться силой времени. Но главное, Рой чувствовал, что где-то
там, на холодных задворках Галактики, прятался неописуемый источник
силы. Гораздо более мощный, чем Око, даровавшее жизнь Рою.
Решение Большого Роя было
стремительным и единогласным. Все Эго сошлись на том, что карбоны
представляют угрозу и должны быть уничтожены.
Скопление ожило. Такого не было на
протяжении многих эпох существования Роя, чтобы все его части
пришли в движение. Десятки заселённых Роем коричневых карликов
проснулись и закипели облаками плазмы. Отделявшиеся от них сгустки
плазмы устремлялись к Дому. Рой сформировал Армаду, насчитывающую
несколько тысяч Эго. А Доминатор ликовал! Большой Рой удостоил его
чести возглавить Армаду в истребительном походе против
карбонов.
Система Гарм находилась на внешних
рубежах Унии и служила форпостом для Второго флота. Особенностью
этой системы была её необычная конфигурация: в центре тесная
двойная звезда, состоящая из большого желтого карлика и его
младшего компаньона – красного карлика. Звёзды окружал густой
пылевой диск, разрезаемый на части двумя массивными планетами –
газовыми гигантами. Они виртуозно «играли» с кометами и
астероидами, перебрасывая их с одной орбиты на другую, ведя своего
рода пинг-понг, что делало навигацию внутри системы чрезвычайно
сложной и опасной.
Ближайшая к двойной звезде планета
обращалась вокруг неё за пятьдесят дней, в то время как внешняя и
гораздо более массивная планета совершала свой оборот за триста три
дня.
Космолётчики называли внешнюю
планету Гарм-b Волчьей Пастью из-за уникального атмосферного
явления. Гигантский циклон в её атмосфере представлял собой тёмное
облако с острыми зубьями, закрученными в спираль, что придало ему
характерную форму и дало прозвище планете. Вокруг планеты вращалось
несколько десятков спутников. Большинство из них были маленькими
астероидами, захваченными во времена формирования системы. Однако
среди них были и крупные луны с плотной атмосферой и активной
сейсмической деятельностью. Гарм-b была известна своим агрессивным
характером, и время от времени она уничтожала астероиды и кометы,
случайно подходившие к её «пасти», разрывая их на мириады осколков.
Эти катастрофы оставили на её орбите яркие кольца, добавляя
дополнительную привлекательность.