— Охотно, — сказал я. — У вашей корпорации есть
филиал на Поле?
Он нахмурился.
— У нашей корпорации существуют филиалы на всех планетах
Лиги, исключая только Израиль, о чем вам должно быть хорошо
известно.
— Известно, — сказал я. — Просто хотелось
услышать подтверждение из ваших уст. Скажите, ведь правда, что
собственность корпорации на всех планетах, кроме, разумеется,
Фудзиямы, охраняют отряды киборгов?
— Мы предпочитаем использовать для их обозначения термин
«кибернетический человек», но это правда. «Кибернетические люди»
гораздо функциональнее обычных охранников, и мы можем полностью
положиться на их работу. За ними будущее служб безопасности.
— Так я и не спорю. Один ваш филиал на Поле должен был
недосчитаться пятерых киборгов.
— Позвольте спросить, откуда у вас эта информация? Мне не
докладывали ни о чем подобном, но все мы прекрасно понимаем, что
потери такого рода неизбежны. Попытки проникновения с целью
похищения наших технологических секретов преследуют компанию со дня
основания.
— Та потеря, о которой я говорю, не связана с попытками
воровства, — сказал я. — И тем не менее странно, что вы
ничего о ней не слышали.
На самом деле он слышал. Просто это такой ритуал, вежливое
заигрывание, аналог разведки боем с целью выяснить примерные объемы
информации, которым располагает противник, и построить дальнейшую
беседу исходя из этих расчетов.
— Я вынужден повторить свой вопрос: откуда у вас подобная
информация?
— Я был непосредственным участником. И одной из причин
упомянутой потери.
— Боюсь, что я не понимаю. Не будете ли вы любезны
пояснить?
— Поясняю, — сказал я. — На Поле находилась
базовая квартира межпланетного террориста, известного как
Аль-Махруд. Мы с моим напарником проникли на ее территорию и были
атакованы отрядом из пятерых ваших киборгов, которых по ходу пьесы
пришлось устранить.
— Под словом «устранить» вы подразумеваете убийство?
— Можно и так сказать, хотя лично я бы это убийством не
назвал. Убийство — это когда людей лишают жизни и нашпиговывают
разной электроникой, а потом дают в руки оружие и отправляют
охранять чьи-то коммерческие секреты.
Он это скушал и даже не поморщился.
— Но почему вы решили, что там были наши киборги?
— Это ясно как белый день. Кто еще, кроме вас, использует
киборгов? Многие ли могут себе это позволить? У тех, что на нас
напали, стояли материнские платы с вашей маркировкой.