— Проблема? Да это катастрофа!
— Не возникай, — отвечает ему Жак. — Не тебе туда
идти.
— Вот именно, не мне, а тебе, башка ты баранья. —
Санька вообще парень спокойный, и только неординарное событие могло
настолько вывести его из себя. — Хоть ты его вразуми,
Макс.
— С удовольствием бы вразумил, — говорю я, — если
бы кто-нибудь посвятил меня в суть дела.
— Читай, — Санька подсовывает мне под нос распечатку
оперативного плана. — Прочитай и скажи свое мнение.
Я смотрю на двенадцать листов теоретических выкладок, экспертных
анализов и психологических зарисовок, напечатанных мелким
шрифтом.
— А если своими словами? — спрашиваю я.
Неблагодарную задачу разъяснения берет на себя Жак:
— Тайгер-Тран, планета с Дальней Окраины, не
классифицирована даже как приграничная, колонизирована в самом
начале экспансии. До последнего года никто и не думал, что
поселенцам удалось выжить. Связи с ними не было четыреста пятьдесят
лет, за это время они успели скатиться в Средневековье, а потом
вернуться до уровня космических перелетов. Сейчас их там полтора
миллиарда человек, и они обладают собственным военным флотом.
— Большим?
— Сорок пять кораблей, наподобие легких маневренных
крейсеров. Не составит проблемы для мобильного соединения ВКС, но
Совету не хочется до этого доводить. Хотя к такой развязке, похоже,
все и идет.
— С чего бы космофлоту на них нападать?
— Наоборот, это они собираются напасть на космофлот.
— Неужели аборигены до такой степени выродились? — Это
же все равно, что с каменным топором нападать на облаченного в
боевой скафандр десантника.
— Выродились не выродились, но настолько отстали от жизни,
что даже не в состоянии представить себе истинных размеров Лиги.
Они продолжают считать, что все планеты подобны их собственной. И
намереваются завоевать себе еще парочку. Суть проблемы в том, что
ближайшая к ним планета — Гектор, а его полезные ископаемые….
— Очень важны для Лиги, и она не собирается терять их
источник, — говорю я. Всем известно, как Лига блюдет свои
торговые интересы. — Почему ВКС еще не на орбите Тайгера,
готовые к бомбардировкам?
— Потому что Президент считает, что время радикальных
решений прошло.
— И обратился к нам?
— Совет хочет, чтобы мы попробовали уладить кризис другим
путем. Отдать приказ ВКС никогда не поздно. Дела обстоят так:
сейчас на Тайгере вроде бы демократия и к руководству пришла партия
войны, считающая, что сможет достаточно расширить свои владения и
вывести из затишья собственную экономику благодаря захвату
нескольких планет. Война — их единственный шанс удержаться у
власти. Заводы стоят, почва оскудела, минералов не было и в помине,
армия с каждым днем становится все менее боеспособной. А левое
крыло парламента вроде бы стоит за мир, и наши эксперты считают,
что если сейчас ликвидировать лидера правых и еще двоих из
партийной верхушки, состоятся перевыборы, с семидесятипроцентной
вероятностью позволяющие левым прийти к власти. Даже если номер с
выборами и не пройдет, мы сможем оттянуть войну на неопределенный
срок.