— Но я…
— Вы, сержант, — презрительно говорит Харди, испепеляя
меня взглядом, — повсюду таская с собой журналистов, видно,
поднабрались от них дурацких привычек совать свой нос, куда не
следует.
— Операция подвергнет жизнь агента неоправданному
риску, — возражаю я. — Жак ведь даже не ликвидатор.
— Он вызвался добровольно, вы же слышали. А что касается
риска, так вся наша работа состоит из него.
— Есть риск и есть риск. В данном случае…
— Прекрати, Макс, — взрывается Жак. — Когда речь
идет о том, чтобы ТЕБЕ влезть в очередную мясорубку, ты никого не
слушаешь и прешься напролом. Если же это должен сделать кто-то
другой, ты превращаешься в занудную старую деву.
— Я все же считаю… — Черт побери, да Жак
оперативник-то без году неделя.
— Хватит, — говорит Харди. — Время постпрыжковой
дезориентации не позволит трем гвардейцам начать стрельбу сразу
после перемещения, и за это время их могут убить. Я сейчас рискую
одним человеком, а если выберу ваш вариант — подставлю под огонь
троих!
— Вы можете послать Рейдена, если возникла такая уж
необходимость. Его период адаптации равен нулю. Рейден уйдет оттуда
прежде, чем они сосчитают трупы.
— Я не могу послать Рейдена! — орет Харди. —
Потому что Рейден один, и я не могу затыкать им каждую дыру в
оперативном плане. Рейден тоже не вечен, прах побери, рано или
поздно нам надо будет научиться обходиться без него!
Будучи человеком объективным (по крайней мере, так мне хочется
думать), я не могу не признать, что кое в чем Харди прав. Скажем,
насчет того, что Рейден не вечен, я мог бы и поспорить. Пока не
было никаких намеков на то, что он собирается покинуть Гвардию в
частности и этот мир в целом. Но в том, что надо уметь обходиться и
без Рейдена, Харди был прав. Только способ обучения он выбрал не
самый разумный.
— Сэр, я уверен, что существуют и другие варианты…
— Не забывайтесь, сержант. Вы противоречите старшим по
знанию.
— Инициатива в Гвардии ненаказуема, капитан.
— Порядки у нас стали слишком либеральны, — говорит он
с чувством. — Соболевский, вы любимец прессы и по какой-то
неизвестной причине нравитесь Полковнику. Но я хочу вас
предостеречь. Вы ходите у самой черты, и когда вы ее перейдете, а
вы перейдете ее обязательно, я буду рядом, и даже Полковник не
сможет вас спасти. Мне жаль только, что я не могу посадить вас под
арест прямо сейчас.