— Почему? — удивилась Мадди.
— Потому что это приказ короля, — спокойно ответил белатор. — К
украшениям приложены письма. Там подробно объяснено, почему и за
что вы получили именно то, что получили. Если за завтраком вас
спросят, за что вы получили свое украшение, вы обязаны
ответить.
Белатор повторил трюк принца — растаял в воздухе.
— Вам не кажется, что он нас тихо ненавидит? — глубокомысленно
спросила Мадди.
— Нет, Мадди. Он ненавидит нас громко, — отозвалась
Катарина.
— Эх, — вздохнула мэдчен ванен Скомпф, — а моя служанка обещала
письма любовные носить.
— Кому? — поразилась Альда.
— Так жениху ведь, — повела пухлым плечом Мадди. — Он у меня до
баб охочий — ужас просто. Я ведь дочь купца. Мы в четвёртый круг
только вошли, да лучше б и не входили. Эх. Окрутит его соперница
моя, и солеварня мимо моего батюшки пройдет. А это, между прочим,
ужас какие деньги.
— Где прислуга? — процедила Боудира. — Я не собираюсь за
служанку работать. Купчиха, налей чай.
— Я тебе его на голову налью, — фыркнула Мадди. — У тебя брат с
приставкой «ван». Так то не твоя заслуга, а его. Сиди уж.
Катарина зябко поежилась. Что-то невесты-избранницы не очень-то
походили на «самых образованных, утонченных и добродетельных» девиц
королевства. Но ведь хроники Отборов врать не могут?
Этот прием пищи превратился в демонстрацию способностей. Все,
кроме Мадди, старались перещеголять друг друга. Даже Катти ощутила
в себе какую-то внутреннюю искру, желание поддеть соперниц. Правда,
быстро успокоилась и спокойно поела.
Прислуга внутрь беседки так и не вошла. Девушки стояли снаружи и
ожидали, пока мэдчен закончат трапезничать.
Мадди вышла первой. Утерла рот салфеткой, встала и вышла.
Катарина с некоторой завистью посмотрела ей вслед — самой мэдчен
ван Ретт было не под силу выбраться до того, как освободится
проход.
Но надолго их обед не затянулся — всем не терпелось рассмотреть
украшения. А Катарина, помимо всего прочего, пыталась угадать, за
какие заслуги эти украшения будут выданы.
Каждая из невест выбрала себе служанку сама. И, к вящему
неудовольствию Боудиры, Мадди в этом плане повезло больше всех —
дочь купца выбирала из семи.
Катарине было глубоко безразлично, поэтому она просто подождала,
пока все разойдутся, и вышла из беседки.
— Как твое имя?
— Росица, мэдчен.