— Например? — заинтересовалась Катарина.
— Например? Ну, например, мысленно корону примерять, — прыснула
со смеху Мадди.
Рассмеявшись, мэдчен ван Ретт покачала головой и серьезно
сказала:
— Я не могу этого допустить. Поэтому попрошу своих друзей нас
защитить!
Мадди ничего не успела спросить, как увидела результат «просьбы»
— кусты зашевелились и немного раздвинулись.
— Нам туда. Пройдем по узкой тропинке, по теньку. И никто нас не
увидит.
— А откуда там тропинка? — удивилась купеческая дочка.
— Если честно, то не знаю. У нас в саду скрытых тропок нет. Но,
с другой стороны, есть ведь в домах узкие коридоры для слуг? Вот и
это, наверное, тропка садовника. Он тут ходит, смотрит, за порядком
следит и никогда не попадается мэдчен и морам на глаза.
У мэдчен ванен Скомпф округлились глаза:
— Это сколько места пропадает, если для прислуги все коридоры
повторить?! Глупость какая. А зачем?
На тропинке как раз хватило места для двух девушек, хоть идти
пришлось почти вплотную друг к другу.
— Это традиция, — пожала плечами Катарина. — Сложно объяснить
то, к чему человек привык с рождения. Но я, кстати, часто хожу
именно через коридоры для слуг. Некоторые места в доме для меня
недоступны. Все гостиные левого крыла — там стоит потрясающая
винтовая лестница, у нее очень крутой подъем. Я ее боялась, пока
здоровая была, а уж теперь и подавно.
— А почему ее не перестроили? Ты же получаешься отрезана от
части дома, — удивилась Мадди.
Катарина искоса посмотрела на подружку, вздохнула и
перефразировала слова ванен Скомпф:
— Дочь уйдет в другой род, а лестница останется. На весь Луизет
такая лестница всего одна. Гости приходят, любуются, но наверх
редко кто поднимается.
— Такие высокие ступени? — нахмурилась Мадди. — Не могу
представить.
— Напротив, низкие. Да ладно, Отбор кончится — позову в гости.
Что?
— Ничего. Просто… Не думала, что ты допускаешь мысль общаться
дальше, —пожала плечами Мадди.
— Мы неплохо узнали друг друга, — негромко сказала Катти, — за
такое короткое время. А за месяц… либо сдружимся, либо станем
врагами.
— Ну уж врагами, — фыркнула Мадди. — Ой, слышишь?
Негромкий звук шагов, еще тише — шорох подола по вымощенной
камнем аллее.
— Что за Отбор ты устроил? — приятный, очень усталый женский
голос.
— Я подошел с точки зрения разума, — холодный мужской.