— Это какой
же идиот отправил галеру в море зимой?!
Каждая
дорога рано или поздно подходит к концу. И если вы торопитесь изо
всех сил, есть надежда, что окончание пути наступит довольно
быстро. Для Александра де Бретея и его спутников Лош не был
конечным пунктом путешествия, и все же рувард Низинных земель
стремился туда всей душой.
От Прованса
до Турени они с каждым днем наблюдали все более привычную для
января погоду и с каждым днем вынуждены были все больше заботиться
о подходящей для зимы одежде. Вид дымов над крышами сулил путникам
отдых в тепле и уюте, замерзшие реки заставляли Александра с
ностальгией вспоминать поставленные в Нидерландах на полозья
ботики. Ветров над Францией было достаточно, чтобы основательно
ускорить путь, но почему-то здесь никому и в голову не приходило
использовать для путешествий силу ветра.
Стены Лоша
обрадовали Бретея скорой встречей с другом. Лошский замок пообещал
долгожданный отдых и возможность сообщить Жоржу об измене Ангулема.
Слуги друга радостно болтали, что его высочество как раз накануне
вечером прибыл из Парижа и будет счастлив видеть родственника, а
еще вывалили на Александра множество совершенно бесполезных
новостей, которыми прислуга любит «радовать» ближайших и любимейших
родственников своих господ.
— Вы совсем
заговорили его высочество, — голос принца Релингена оборвал
излияния слуг, и Александр обернулся. Жорж выглядел уставшим и
невыспавшимся, непривычно вялым и равнодушным, и рувард понял, что
друг дошел до той стадии усталости, когда для измученного человека
уже мало что имеет значение. Тратить слова на приветствия Жорж не
стал, просто коротко кивнул. Распорядился: — Устройте его
высочество и его людей… — обвел взглядом гостей и безошибочно
остановился на Мартине. — Надеюсь, адмирал, мой юный родственник
доставил вам не слишком много хлопот?
— Для
своего возраста его милость на редкость рассудительный молодой
человек, — вежливо отвечал Мартин, и Жорж вновь вяло кивнул.
Александр попытался было заговорить, но друг только
отмахнулся:
— Потом,
все потом… Поговорим за ужином…
Мартин на
мгновение остановился, прежде чем последовать за
слугами.
— Что-то
случилось, ваше высочество?
Жорж-Мишель
с отсутствующим видом взглянул на отставного адмирала, а потом
почти прошептал:
— Дурные
вести из Нидерландов… Но сейчас уже все хорошо… Насколько это
возможно…