— Из-за
чего? — Александр с сочувствием смотрел на друга, который сейчас,
как казалось, нес на своих плечах все скорби мира.
— Да из-за
невежества, — отозвался Жорж-Мишель. — Большая часть несчастий
врачей случается из-за невежества окружающих. Ведь уже двести лет —
двести, Александр! — итальянцы в случае возникающих моров
объявляют карантин, а эти болваны вцепились в тысячелетней давности
представления Галена, будто он уже сподобился святости!
Друг
смотрел на Александра с тем недоумением, которое всегда возникало у
него при столкновении с человеческой глупостью и
упрямством.
— И если бы
они были католиками, — продолжал принц, — у них было бы хоть
какое-то оправдание, но протестантам выступать против карантина
просто неприлично! Они же читают Священное писание, а там на этот
счет все сказано совершенно четко. Но временами у меня возникает
сомнение, умеют ли эти люди читать… К тому же есть еще и научные
труды — тот же Фракасторо, помните? Ах да, — перебил себя
Жорж-Мишель, — вы же не читали Фракасторо, а зря. Я пришлю вам
экземпляр. Так вот, мой друг, — принц говорил устало, как человек,
в сотый раз растолковывающий прописные истины собеседникам, по
какой-то странной причине не желающим принять очевидное, — я в
своей врачебной деятельности полностью разделяю идеи Фракасторо о
корпускулярной теории инфекций и, как и он, считаю, что контагии
суть семена.
— А что это
такое? — свой вопрос Александр и Мартин задали
одновременно.
Жорж-Мишель
тяжко вздохнул:
— Ну, это
же понятно. Контагии — семена болезни, бесконечно малые, чтобы их
можно было разглядеть глазом. Об этом еще когда писали… Но эти
неповоротливые болваны, по какому-то недоразумению называющие себя
врачами, не читают научных трудов. И это в то время, когда
человеческий разум, ведомый божественным вдохновением, открыл
величайший закон мироздания о круговращении небесных
тел!
По мере
произнесения своей филиппики, принц, казалось, вдохновился и
стряхнул с себя бремя усталости. Он говорил твердо и четко, с
воодушевлением проповедника и познаниями университетского
профессора.
— Очевидно
же, что контагии не образуются в виде паров из земли, как считают
сторонники этой устаревшей миазматической теории, а переносятся от
человека к человеку — с его жидкостями и дыханием, либо через
вещи.