— Ваше высочество еще не
осмотрели укрепления, — объявил губернатор.
Очень хотелось выругаться, но
браниться на губернатора в присутствии офицеров, было по меньшей
мере неблагоразумно. Александр сдержался, безмолвно следуя за
вельможным проводником. Солнце садилось, и они неожиданно уперлись
в мрачный тупик, в один миг оказавшись в тени мощной крепостной
стены.
Их ждали. Их приветствовали. Им
держали лошадей, пока они спешивались. А лестница на стены делалась
не иначе как для великанов. Эпинуа указал рукой направление, и
Александр вновь ощутил знакомый запах. Прошел два десятка шагов по
стене, а потом понял, почему Пьер привел его сюда.
Гавань раскинулась перед ними
во всем великолепии, сверкая в лучах заходящего солнца. Оно
окрашивало водную гладь, расцвечивало фантастическими красками
облака и дюны, раскрашивало камни крепостной стены и лица
сопровождавших его людей. Как и при виде рисунков на барабане
Ларса, Александр вдруг ощутил, что ему нечем дышать — потому что
лесом мачт гавань заполняли корабли!
Не привычные ему ботики и
гукоры, не торговцы, спешно переделанные для военных целей, а
настоящие корабли — большие, грозные и прекрасные.
— Но как?.. — только и мог
вымолвить Александр.
— А это второй ваш
ключ, — довольно отозвался Пьер. — От цепей в гавани…
В Генте тоже использовали цепи,
чтобы не пропускать вражеские корабли. А здесь цепи помешали уйти
испанским каперам. Когда-то он довольно пренебрежительно отзывался
о такой преграде, свято уверенный, что ее не так уж и трудно
обойти, и вот сейчас увидел, что цепи оказались не менее надежными,
чем стены.
Это какие же цепи отковали
здешние кузнецы!
— Это ваши корабли, ваше
высочество! — торжественно провозгласил Эпинуа.
— Корабли Генеральных Штатов, —
поправил все еще пребывающий в потрясении Александр.
— Генеральных Штатов, —
покладисто согласился Пьер. — Но все равно ваши. Вы хотели, чтобы у
нас был флот — вот и он.
Александр считал корабли,
любовался мачтами и думал, что это только начало. «Строить корабли
и создавать флот» — вспомнил рувард слова из папской буллы и
подумал, что его святейшество, передавая ему пергамент, прекрасно
отдавал себе отчет в том, что флот может пополниться не только
тяжким трудом корабелов, но и военными призами.
У них была армия. У них будет
флот. А адмирал у них уже есть!