На долю секунды я позавидовала ей. Мне захотелось, чтобы во мне
нуждались точно так же, как в той красавице. Так же желали моих
взглядов, поцелуев, объятий.
Но потом я поняла, что такое счастье мне недоступно. Возможно, и
нашелся бы мужчина, который бы меня полюбил, да только мои родители
устроили бы мой брак раньше, чем я успела его встретить.
Так почему я согласилась на помолвку, зная о том, что у лорда
уже есть любимая женщина, а Белла мечтает стать его женой?
Я затруднялась ответить на этот вопрос. Я до последнего момента
хотела отказаться, но мои губы прошептали «да», а затем увереннее
добавили «согласна». И это импульсивное решение спасло меня от
худшей участи, чем стать чьим-то прикрытием. Даже если не сложится
с академией, жизнь с лордом не казалась мне ужасной. У меня могут
быть дети, которых я полюблю всем сердцем, несмотря на то, что
родятся они не от любимого мужчины. Во всяком случае, я на это
надеялась.
Скорее всего, мне захотелось круто изменить судьбу. Наконец
добиться справедливости. Где-то внутри меня крепла уверенность, что
та жизнь, на которую обрекли меня родители, не для меня. Я достойна
лучшего.
Как я и предполагала, вчерашний вечер выдался отвратительным. Я
еле выдержала нашествие модисток, а ужин вообще стал катастрофой.
За столом меня посадили рядом с леди Хеленой. Напротив должен был
сидеть Леон, но его место пустовало. По правую руку от меня
восседала леди Эзель, которая постоянно твердила, что я
необразованная неумеха и только позорю ее родню своим присутствием.
Делала она это тихо, чтобы слышала только я. Разумеется, я в долгу
не осталась и продемонстрировала, насколько кривыми могут быть
руки. В итоге леди сбежала восвояси от греха подальше.
Красно-коричневые пятна от соуса и вина отлично смотрелись на ее
платье.
Увы, исчезновение тетушки Леона не прервало цепочку моих
злоключений. Леди Фисента решила выставить меня деревенщиной: она
постоянно обращалась ко мне с разными вопросами и сама же
моментально на них отвечала, приговаривая: «Откуда вам это знать,
вы же не обучались в столице». Все это выглядело так нарочито и
глупо, что лорд Макс не выдержал и сбил спесь с малолетней нахалки.
Пришлось Фисе прикусить язычок и уткнуться носом в тарелку.
А вот ее отец искренне наслаждался устроенным представлением. Он
то и дело лукаво мне подмигивал или прятал смех за кашлем.