На этом, однако, веселье не закончилось. Иннабель и Лелика
пожелали выслужиться перед Фисентой. Нет, девочки не стали говорить
гадости, они чинно дождались завершения ужина, и на пороге одна из
них подставила мне подножку, а вторая навалилась сверху и как бы
невзначай приложила мою голову об пол.
Вызванный целитель убрал украсивший мой глаз лилово-желтый синяк
посредством магии. Нужно ли говорить, в каком расположении духа я
ложилась спать? И даже то, что девчушек наказали, запретив
присутствовать на приеме и с утра отправив в школу, меня не
порадовало. Как выяснилось, им устроили внеплановые каникулы в
связи с помолвкой брата.
Несмотря на мое отвратительное настроение, завтрак прошел мирно
и в полном молчании. Обед мне подали в покои, а практически перед
самым приемом привезли наряд.
Почему так припозднились модистки? Все просто: леди Эзель решила
мне подгадить и приказала пришить к платью рюши, на что и было
потрачено много времени. Увидев готовое платье, мы с леди Хеленой
содрогнулись от ужаса. Небесно-голубой шелк был безбожно испорчен,
и исправить что-либо не представлялось возможным. Невысокая женщина
обливалась слезами, вымаливая прощения у ее милости за свою
оплошность.
Моя и без того больная голова чуть не взорвалась от рыданий
служанок и модисток.
- И что вы предлагаете? - устав от бесконечного потока слез,
спросила я.
- Мы можем подогнать другое платье под ваши мерки, -
затараторила старшая модистка. - Но… на это уйдет некоторое
время.
Время, которого у нас нет. Примерно четверть часа пройдет, чтобы
доставить из мастерской платье, еще полчаса нужно на подгонку и
примерно час на то, чтобы привести меня в порядок. А в нашем
распоряжении всего сорок минут.
- У меня другое предложение, - неожиданно раздался в комнате
голос жениха.
Он стоял в дверях, держа в руках коробку.
- Этот наряд госпожа Арелла сшила специально для тебя, -
передавая коробку служанкам, сказал лорд Леон. - Я могу только
гадать, чем ты приглянулась любимой модистке королевы, но сегодня
утром вместе с поздравлениями она прислала тебе подарок.
Госпожу Ареллу я видела лишь однажды, когда создавался последний
наряд для смотрин. Именно из-за ее критики мне пришлось простоять
столбом три часа, ожидая, пока дошьют мое платье. Эта рыжеволосая,
слегка полноватая женщина выбрала себе в модели только меня и еще
двух девушек. Почему - не знаю. В первые минуты я стеснялась и
боялась поднять голову. Конечно, такая честь, модистка самой
королевы! Однако, едва женщина открыла рот и начала отдавать мне
указания высоким визгливым голосом, мое благоговение перед ней
испарилось. И для меня ее подарок явился сюрпризом.