Светящийся шар на верхушке столба отключился, а сам столб
повалился, словно срубленное дерево, на горящий дом.
«Да он просто гений! — подумалось Венедикту. — Может, в царской
крови в самом деле особая мудрость?!»
Упав на дом, столб образовал нечто вроде наклонной горки.
Верхняя его часть почти доходила до крыши. Тот аршин, который
отделял их, помехой для Веры Николаевны не оказался: она смело
прыгнула на столб и изящно, по-дамски, бочком, не позволив
задраться ни верхней, ни нижней юбкам, скатилась на землю. Второго
жандарма она застрелила, спускаясь. Третий получил свою пулю, едва
ботинки Веры Николаевны коснулись земли.
Из машины выскочил «Коржов».
— Это точно ваша тётка?! — растерянно проговорил он, провожая
глазами в ужасе разбегающихся погорельцев. — Что она...
Венедикт его не слушал.
— Вера Николаевна, друг сердечный! — просился он навстречу своей
соратнице. — Слава богу, вы живы! Где Роза?
— Погибла, — ответила та, подтвердив его худшие опасения. — Кто
с вами?
— Это Михаил. Тот самый! — гордый своим достижением, выдохнул
Венедикт.
— Прекрасно. Пойдёте со мной, Михаил.
— Да зачем вы в людей-то стреляете?!.. — промямлил растерянно
царь.
— Венедикт, нам надо разделиться, — сказала Вера Николаевна, не
обращая внимания на бормотание «Коржова». — Скрывайтесь и ждите
сигнала. Я выйду на вас. Михаил! Раз вы умеете управлять
паромобилем, садитесь обратно за руль и езжайте, куда я скажу
вам.
— Вот уж нет! — ответил Михаил. — Хватит с меня приключений.
Довольно! Лучше я куда глаза глядят...
— Ваши глаза будут глядеть теперь только в тюрьму. Вы только что
при свидетелях похитили жандармский паромобиль и спасли особу,
которая застрелила троих жандармов.
— А до этого похитили их велодирижабль.
— Вам и десять минут не пробыть на свободе. Вас ищут уже.
— Вы теперь нелегальный.
— Да знать не желаю! — Разнылся «Коржов». — Оправдают меня!
Невиновных в тюрьму не сажают.
— А вот и ошибаетесь. Хотя вот вам последний аргумент. — И Вера
Николаевна наставила на Михаила свой пистолет. — Там ещё остались
пули. И вы видели. Я не боюсь и не промахнусь.
— Если ваша цель убить меня, зачем тогда...
— Нет. Вы нужны нам живой. Но если станете упираться или
попробуете сбежать, мне придётся прострелить вам одну или обе ноги.
Я всё равно доставлю вас, куда нам нужно. Но думаю, нам обоим будет
удобнее, если вы будете всё-таки передвигаться самостоятельно.