— Она не бабушка, ей сорок восемь лет, — ответил, не
задумываясь, Венедикт. Его голос дрожал. — Это моя... Моя
тётка...
Коржов ахнул.
— Вера Николаевна, держитесь, мы вас выручим!!! — воскликнул
Венедикт, совсем забыв о конспирации, в которой, вероятно, уже не
было и смысла.
— Мы спасём вас, мамаша! — добавил ему в тон Коржов.
— Как вы думаете, если я вернусь к велодирижаблю, а потом... —
стало судорожно планировать Венедикт. — Ах, нет! Чёрт! Силами
одного его не поднять, а троих он не унесёт... Михаил, а что, если
мы с вами залетим дирижаблем на эту крышу, потом я сойду, она сядет
на моё место и вы улетите вдвоём с ней как можно дальше?..
— А вы что ж?
— Её жизнь ценнее моей!
— Ерунду говорите, — ответил Коржов. — Это будет самоубийство. А
самоубийство — грех великий.
— Но как же... Но что же... О Господи, Боже! Неужто я слаб, не
смогу?.. — Венедикт стал метаться туда-сюда.
Он пытался перебирать в голове разные способы спасения Веры
Николаевны, но в голову не шло ничего путного. Это он виноват, это
он! После дела Синюгина надо им было и в самом деле разъехаться в
разные города, ликвидировать эту квартиру, а не сидеть тут с
запасами динамита!.. А что Роза? Должно быть, погибла. Видимо,
нагрянули жандармы, и она, чтобы не даться им живой, привела в
действие запас из-под кровати! Он должен был это предвидеть!
Болван! Нет, не должна ещё и Вера Николаевна погибнуть из-за его
глупости, из-за его нелепого прожекта с этим царём!..
— Михаил! Послушайте! Бежимте к дирижаблю! Я всё-таки должен!
Заменим её на меня!
— Прекратите, — ответил Коржов. — Я сейчас. Я придумал.
С этими словами царь умчался в направлении проезжей части.
Венедикт ещё пару мгновений метался по двору, а затем услышал
выстрел и увидел, как один из голубых мундиров упал наземь. Вера
Николаевна действительно была одним из ценнейших товарищей в их
организации! Она не теряла боевых качеств ни днём, ни ночью, ни в
огне, ни в дыму, ни в смертельной опасности. Два оставшихся
жандарма принялись палить по крыше, но достать Веру Николаевну не
могли: та пригнулась, так что снизу её видно больше не было.
А в следующую секунду к их дому на полной скорости подкатил
паромобиль Охранного отделения. Венедикт подумал было, что жандармы
получили подкрепление, но через мгновение уже понял, что ошибся:
машина неслась так, словно за рулём её находился безумец.
Разделявшие такое мнение сатрапы бросились в разные стороны с
воплями о похищении государевого имущества. Словом, видимо, это был
один из тех паромобилей, на которых прибыли незваные гости, и
которые дожидались их неподалёку. Исторгая клубы пара и дыма от
работающего на максимуме котла, он сделал пару оборотов мимо дома,
разогрелся окончательно, а затем врезался со всей дури в фонарный
столб.