Вообще он был спокойным человеком. Добродушным. Дурным чувствам
ходу не давал, держал в себе. Саньку не стал увольнять и не выпорол
(тем более, пороть-то и нельзя теперь, дворня свободные люди
считаются) — просто снял с него недельное жалование. Дочку тоже не
ругал, а объяснил ей, что курсы нужны тем, кто без средств, либо
дамам сомнительного поведения, а к ней, Лизоньке, не относится ни
первое, ни второе. Но вот убийство министра внутренних дел совсем
выбило Николая Львовича из колеи. Теперь, на белой скатерти, между
сахарными щипчиками и молочником с рисунками Кустодиева, перед ним
была газета с фотоснимком того, что осталось от министерской
коляски. Сцена гибели начальника, вчера ещё живого и ругавшегося,
буквально стояла перед глазами у Николая Львовича даже тогда, когда
он смотрел не в газету, а на Зиночку, сидящую напротив, или на руки
заваривающего чай слуги, или на висящую в столовой картину Репина
«Государь Александр II открывает Земский собор». Кажется, работа
министра внутренних дел Российской империи становилась самой
опасной профессией в мире: даже прокладка железных дорог через горы
при помощи динамита или ловля скорпионов в Кохинхине не шли с ней в
сравнение...
После убийства позапрошлого министра Николай Львович на совете
предложил тому, кто займёт его место, впредь ездить не на коляске,
а в паромобиле: он быстрее, значит, бросить в него бомбу не так
просто. В Совете это предложение отклонили: сказали, мол, топливо
для котла может дать дополнительный взрыв и таким образом снизить
шансы следующей жервы покушения на выживание. После следующего
убийства Николай Львович повторил своё предложение, присовокупив к
нему идею установить на паромобиле устройство, метающее динамит,
чтобы, если придётся, ответить смутьянам их же оружием. В Совете на
это ответили, что смерти нигилисты не боятся, а возить с собою
динамит слишком опасно. Теперь было бы неплохо вновь поднять этот
вопрос. Недавно Николай Львович прочёл, что англичане в Южной
Африке используют бронемобили, в которых есть перископы и
пулемёты... А ну как купить у них несколько штучек? Небось, не
будут жадничать! Как-никак Виндзорская старуха — это бабушка
российской государыни. Могла бы и подарить родимой внучке
пару-тройку этих блиндированных экипажей, если не хочет, чтобы
Елизавета Федоровна повторила судьбу своей австро-венгерской
тёзки... Нет, конечно, это не дай Бог, но от нигилистов ждать можно
всего, чего угодно! А если повелеть разрисовать броневики
кому-нибудь из «Мира искусства»: Билибину, там, например, или
Бенуа, очень даже неплохо получится, не по-военному даже! Врубель,
может, и мозаику наложит... Хорошая мысль, кстати, да! От мозаики
броня и крепче будет.