– Неужели вы настолько его любите, что всё это терпите? – Он стоял грустный и задумчивый, недоумевающий. Вопрос был почти риторическим, всё равно что спрашивать у человека с ботинками в руках, почему он ходит босиком.
Она приняла второй пакет, разогнула спину, тяжело посмотрела на него. Опустила глаза, молча постояла.
"Люблю?"
Наконец, вздохнула, посмотрела на обувную полку.
– У меня двое детей, трёх и пяти лет... У меня хорошая квартира в центре города. Мой муж неплохо зарабатывает, свекровь помогает с детьми и по дому. Я счастливый человек.
Последнюю фразу она произнесла как могла уверенно, но вышел скорее вопрос к себе, чем утверждение. Он заметил. Улыбнулся грустно-грустно, покачал головой:
– Вы хоть сами в это верите?
Она сделала каменное лицо:
– Спасибо вам за помощь, не смею вас больше задерживать, у вас наверное куча дел. До свидания.
Дверь закрылась. Таня защелкнула замок, не выдержала и прильнула к глазку.
– Дел? Да, дел куча... – сказал он дверному глазку. – Пёс ждёт, он такой. Он, пока не стемнеет – моё самое главное дело.
По подъезду прошелестели пружинистые шаги, далеко внизу хлопнула разломанная дверь. Таня сползла по холодной двери, обхватила колени, уставившись мокрым немигающим взглядом перед собой.
"Люблю?... Люблю?!"
Только что наточенный нож мерно хрустел по отмытой и очищенной капусте, горка тонких кусочков медленно росла, изредка подмываемая атаками со стороны Ваньки. Таня убрала со лба волосы тыльной стороной ладони, высыпала капусту в закипающую кастрюлю. С громким топаньем прибежал Ванька, окинул опытным взглядом столы и печку, отдышался.
– Мам, мы скоро есть будем?
– Скоро, солнышко, почти готово, – Таня вытерла руки, потрепала сына по голове, – накрывай!
Ванька вприпрыжку понёсся за тарелками, на столе быстро стали появляться приборы. Она помешала борщ, с удовольствием посмотрела на сына – весь в неё. В свои неполные пять лет энергии в нём было на целый взвод, он обладал потрясающим талантом создавать проблемы, гибким умом, позволяющим из них выкручиваться, недетской смелостью и феноменальной памятью.
Если ему что-то обещали и не выполняли, Ванька никогда не напоминал дважды, а выжидал нужного момента, когда обещаний накапливалось немало, и выдвигал ультиматум – вы, (родители) столько раз забывшие свои обещания (тут он скрупулёзно перечислял все до единого случаи, иногда цитируя старших дословно), или сделаете так, как я хочу, или я ОБИЖУСЬ! Требовал он вещи немаленькие, от поездки в столичный зоопарк до похода к директору садика с жалобой на воспитательницу, отобравшую у мальчика ЕГО кроссворд на тихий час и не вернувшую. После первой такой заявки Витя устроил шумный скандал и ничего, конечно же, малыш не получил, хоть Таня и пыталась смягчить обстановку. И вот тогда Ванька ОБИДЕЛСЯ. Таня не могла вспоминать это время без содрогания. Она никогда не думала, что четырёхлетний человек на такое способен.