От поиска ответа на вопрос «Что это
было?» отвлекли подчинённые:
- Готово, шеф. Можем выдвигаться.
Что-то слишком быстро. Или?.. О чёрт!
Глянув на хронометр, Кристабальд с удивлением обнаружил, что прошло
больше получаса. Вроде только сейчас подходил к рукояти
здоровенного меча и пытался его вытянуть…
- Шеф? С вами всё в порядке?
«Ладно, пора лететь. С прочими
странностями, дай бог, потом разберёмся».
Капсула оказалась пустой! Что за
«мерда»! Где теперь искать этого старлея? Весь Фрост перерыть ради
него? А ведь придётся…
В том, что техник жив, сомнений не
было. Иначе капсула попросту не раскрылась бы. Неизвестно, правда,
в каком состоянии в тот момент находился оператор, но высохший гель
на стенках и свисающие шланги для подачи кислорода и всяческих
инъекций указывали на то, что десантник получил первую медицинскую
помощь. Ещё это могло значить, что Крючков пострадал чертовски
серьёзно, хоть и выжил. Поэтому, даже покинув капсулу, мог
оказаться беспомощным перед лицом любой, самой пустяковой
опасности.
Вот и гадай теперь, уцелел техник или
нет. Найти бы его до прибытия правительственной комиссии, а то как
объяснишь потом отсутствие среди персонала станции одного
прикомандированного офицера?
«Порко скифо! Одни проблемы
с этим десантником!»
- Здесь повсюду следы, - сообщил
безопасник, вооруженный сканирующей аппаратурой. Продолжая следить
за показаниями приборов, он докладывал: – Два типа обуви. Это
фростиане. Похоже, сельские жители. Взрослый и ребёнок…
Поблизости нашлись обрубленные ветки
на небольшом островке примятой травы.
- Носилки делали, - догадался
Кристабальд.
Кто-то не смог удержаться от
колкости:
- Умыкнули нашего старлея.
- Зато знаем, что это люди, а не
звери, - не приняв шутовского тона, осадил юмориста Сезар. - Куда
ведут следы?
- Туда, - следопыт указал на север, в
сторону далёких горных вершин.
- А что там?
Подошёл офицер с планшетом.
- Вот, - ткнул пальцем в ближайший
населённый пункт на карте. – Километров семь отсюда, если по
прямой. Баронство Гантов. Территориально входит в состав Куалорна.
Замок тамошнего барона гораздо севернее, а эта деревушка почти на
окраине владений, слишком удалена от центра.
- Сколько времени прошло? – майор
подобрал одну из брошенных веток, покрутил перед глазами, заметив,
что листва на ней подсохшая.