Аурелис нахмурился и явно хотел
сказать что-то ещё, но покосился на своего секретаря и моего
помощника – и промолчал.
– Будет ли мне дозволено задержаться
в Эневере, чтобы лучше изучить отношение подданных княжества к
южанам? – спросила я, и голос всё-таки подвёл: дрогнул в самый
ответственный момент, будто картавых «р» было недостаточно, чтобы
уронить лицо.
Аурелис прекрасно знал, что моя
дикция становится только хуже, когда я волнуюсь. Но – хвала всем
его воспитателям и наставникам – наблюдения оставил при себе.
– Разумеется, золотая атисса. Для
этого я и посылаю именно тебя.
«Не возвращайся», – так и не сказал
он. «Возвращайся скорее», – впрочем, тоже так и не прозвучало.
– Отправляйся домой и готовься к
дальней поездке, – велел Аурелис и повернулся к Лиху. Помощник
моментально вскочил и вытянулся в струнку. – А ты – останься, тарр
Рэдри. Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли в особняк Гроумвелл, когда
я закончу.
– Не нужно, – быстро вставила я. – Я
дождусь.
У Его Величества моментально
закаменело лицо. Брызги золота проступили на висках и расчертили
жилы на шее, просвечивая даже сквозь щетину.
– Атисса Гроумвелла нет во дворце,
Ликса. Я отослал его с поручением.
Я вздрогнула – и не удержалась от
укоризненной гримасы.
– Аурелис, это недостойно.
– Недостойно, – легко согласился
король, даже не указав на мою оплошность с его именем. – Низко.
Недопустимо. Назови как угодно, но я это сделал. Ты не успеешь
увидеться с ним до отъезда.
Я стиснула зубы и соскользнула с
клинии. Этот мужчина мог вывести из себя даже святого!
– Будь осторожна, – сказал он мне в
спину – очень тихо, чтобы не было слышно ни в приемной, ни тем
более в общей гостиной, где отдыхала королева.
Я замерла, не оборачиваясь, но больше
он ничего не добавил.
Тогда я вышла в гостиную, по всем
правилам поздравила Ее Величество с радостным событием и
демонстративно залезла в палакин, тотчас же воспаривший над полом,
но так и не вылетела за пределы королевского крыла. Упрямо сидела
внутри, пока тяжёлые резные двери гостиной не открылись, и в
коридор не вышел мой помощник с очень, очень озадаченным лицом.
Сопровождал его один из лакеев – видимо, из числа наследной
дворцовой прислуги, потому что при виде левитирующего паланкина
седьмого эмиссара он ничуть не удивился.
– Я доложу Его Величеству, что услуги
извозчика не понадобились, – сообщил он и с поклоном закрыл двери,
не забыв подмигнуть мне напоследок.