— А ка же местная живность, небось попадает сюда постоянно?
— Раньше попадала. Утки и гуси на мазут стаями садились, всякое
другое зверьё в трясине вязло, но лесные обитатели не дураки и со
временем освоились и теперь в самые гиблые места не лезут. А вот
пока деревня жила, люди так с пьяну не раз в трясинах вязли и
пропадали, да и домашняя скотина часто тонула, но то дела
минувшие.
Слушая рассказ Авдотьи Никитичны, я внезапно почувствовал
опасность, исходящую не просто от кого-то следившего за нами, а как
мне показалось от самого этого места. Черная поверхность трясин,
необычно выглядевший на этом фоне камыш, обрамляющий топи и кроны
корявых деревьев над головами, вызывали странное предчувствие. К
тому же как мне показалось, даже светящее над головой солнце,
немного притухло, отдавая должное темной испарине, которую я начал
замечать истинным зрением.
Что-то с этим болотом было не так и моя догадка быстро
подтвердилась. Когда по моим прикидкам мы преодолели расстояние в
три-четыре километра, Авдотья Никитична внезапно остановилась и
уставилась на покосившийся сарай, будто собранный из
железнодорожных шпал.
Заметив её замешательство, я снял с плеча лямку и опустив
чемоданы с узлами на тропинку, снова взялся за рукоять финки.
— Авдотья Никитична, а ты чего встала? — спросил я тетушку.
— Ой не знаю Гена, может у меня мозги на старости лет совсем
отсохли, но только мне кажется, что этот сарай, мой муж покойничек,
ещё при жизни разобрал — сказала она и в этот момент я явственно
услышал характерный механический щелчок, возводимого затвора,
заставивший грубо схватить тётушку и заставить её залечь на обочине
тропы.
Старое болото.
— Авдотья, а кто это там с тобой? — скрипучий бас, выдал вопрос
и тот эхом пронесся над камышами.
— Так это же Щукарь! — воскликнула тётушка, затем ошалело
посмотрела на меня и хотела встать, но я ее придержал за подол
ситцевого платья.
— У него ружьё — предупредил я
— Щукарь, это ты тут озорничаешь?! — возмутилась Авдотья
Никитична.
— Ну я — ответили из сарая.
В этот момент я подтащил к себе тот чемодан что поменьше и
раскрыв один из замков, сунул пальцы под ворох сложенной одежды. А
уже через секунду у меня в руке появился заряженный «Наган», увидев
который тётушка охнула и округлила глаза.
— Щукарь, а зачем тебе ружьё? — громко выкрикнул она.