- А по два? – хитро прищурился
Акимка.
Алёша незаметно показал ему
кулак. Акимка хихикнул.
Во главе стола поднялся Первуша
Жердь.
- Помолимся, - сказал.
Все встали, склонили головы.
- Очи всех на Тя, Господи,
уповают, и Ты даеши им пищу во благовремении: отверзаеши Ты щедрую руку Твою и
исполняеши всякое животно благоволения, - Первуша перекрестился и взял кружку с
мёдом.
Он и мужчины с кружками в руках
остались стоять. Женщины и дети, перекрестившись, сели.
- Ну что, родня, - сказал
Первуша прочувственным голосом. – Сегодня был хороший день. И всё благодаря
нашим защитникам – Алёше Поповичу и его товарищам: Ждану, Миловану и Акиму, -
Первуша повернулся в сторону гостей, поклонился.
Ребята поклонились в ответ.
- Они не проехали мимо нашей
беды, - продолжил Первуша, - Хотя и могли. Но – нет. Вмешались и одержали
победу. Четверо, можно сказать, мальчишек против семерых взрослых матерых
врагов. Четверо русичей против семерых поганых половцев, которые пришли нас
грабить и убивать. И вот теперь шестеро из них сами лежат в земле, а один сидит
в порубе связанный и ждёт своей незавидной участи. Наши же защитники милостью
божьей и своим не по годам воинским умением и храбростью – живы и здоровы. Так
выпьем же за то, чтобы они и дальше были живы и здоровы, всегда побеждали
врагов, были милосердны и справедливы к слабым и беззащитным.
Первуша поднёс кружку к губам,
отпил из неё несколько глотков, поставил на стол, сел и потянулся за едой.
Остальные последовали его
примеру.
- Всегда удивлялся, в кого ты
таким краснобаем уродился, Первуша, - произнёс Тихомир, отрезая себе кусок
запечённого гуся. – Мне хоть нож к горлу приставь, а я так не скажу. А ведь
родные братья вроде.
- Дык, я же староста,
ухмыльнулся Первуша. – Староста должен уметь говорить. Без этого – никак.
- Так ты староста, потому что
баешь красно или красно баешь, потому как староста? – осведомился Алёша и
незаметно подмигнул красивой молодке, сидящей напротив.
Вокруг засмеялись, улыбнулась и
молодка, блеснув в сумерках белыми зубами.
Была она лет на шесть-семь его старше
– стройная шея, высокая грудь, полные улыбчивые губы. На щеках – ямочки, от вида которых сладко
замирало сердце.
Алёша обратил на неё внимание
ещё когда собирали на стол и запекали гусей. Поймал на себе быстрый взгляд,
потом ещё раз, потом сам искал и всякий раз находил эти огневые густо-карие глаза.