Рыбака явно распирало
любопытство, которое за ночь только усилилось. Вот он и старается вызвать
приезжих на разговор
Самое время, подумал Алёша.
- Тебя как звать-величать,
дядя? – спросил он. – А то вчера не познакомились. Меня Алёшкой Поповичем. Это
товарищи мои – Ждан, Милован и Акимка, самый младший из нас.
- Аким свет Демидович, - важно сказал
Акимка и протянул руку. – Будем знакомы.
- Савелий я, - хмыкнул рыбак и,
помедлив мгновение, пожал Акимке руку. – Фокич, ежели по отчеству звать
желаете.
- Там поглядим, - сказал Алёша.
– Оно ведь как говорят? Фоку приставляй с боку, а Демид прямо глядит.
- Так то Фоку, - усмехнулся
рыбак. – А я Савелий.
- Да и Акимка не Демид, -
быстро улыбнулся Алёша. – Так что там у нас с Воржей, Савелий Фокич? Вчера не
договорили.
- Плохое место, - поморщился
Савелий. – Не наше, не христианское.
- Не христианских мест у нас
много, - заметил Алёша. – Не все племена, что под Русью, крещены. Что ж теперь,
стороной их обходить?
- Обходить не обходить, а зря
соваться в некоторые я бы не советовал, - промолвил Савелий. - Оно ведь как. Кто-то из нехристей нормально с
нами соседствует, никакого вреда русскому человеку от него нет. Даже наоборот –
польза сплошная. Живёт в своём лесу, молится колесу – и ладно. Хотя, конечно, и
противно. А кто-то – нет, спокойно жить не может. Для них крещёная душа, что
червонная тряпка для дурного быка… Про колдунов мерянских слыхал?
- Да как сказать…
- Не слыхал, значит.
- Так поведай.
- Сам не видел, врать не стану,
однако бают, что они… - Савелий оглянулся, понизил голос. – Детишек
христианских крадут по деревням и даже в самом Ростове случается. Вроде как
детки в лес пошли или на озеро, да и пропали. Их искать – а нету. То ли зверь
дикий задрал, то ли утонули. Прошлым летом три таких случая было и этим тоже
уже три, а лето не кончилось ещё. А какой зверь, коли ни следов, ни крови, ни
косточек? И трупов утопленных тоже нет. Ну, кроме тех, конечно, кто и впрямь
утоп. Вот и думай.
- Что думать-то?
- Думай, кому и зачем детишки
нужны. Колдуны это мерянские, точно.
Детки им для кровавой жертвы нужны. Злых духов ублажить, дабы те потом
христианские души губили.
Алёша глянул на товарищей. Ждан
усиленно напускал на себя равнодушный вид. На губах Милована застыла
недоверчивая кривая усмешка. И только Акимка смотрел на рыбака, широко
распахнутыми глазами. Даже рот чуть приоткрыл.