- Ты ещё лизни, - посоветовал
Милован.
- Надо будет, лизну, - сказал
Алёша серьёзно. Поднялся, вгляделся в центр поляны. – Ну-ка, что там… Акимка!
- Здесь я, - Акимка стряхнул с
ладони божью коровку, которую перед этим безуспешно уговаривал улететь на небо
за краюху хлеба, машинально вытер ладонь о штаны, преданно уставился на
старшего друга и вожака. – Отойди по тропке шагов на семьдесят. Если кто
появится со стороны Воржи, свистни птичкой.
- Дроздом или сойкой? –
деловито осведомился Акимка.
- А подумать?
- Сойкой. Она всегда первой шум поднимает,
когда что не так. А дроздам и вовсе поздно уже петь.
- Можешь, когда захочешь, - кивнул Алёша. –
Дуй.
Акимка повернулся через плечо и
через мгновение пропал среди мельтешения солнечных пятен и теней.
- Я тоже могу сойкой крикнуть,
- сказал Милован.
- Можешь, - согласился Алёша. –
Только Акимка росту малого, а ты длинный, спрятаться труднее. Опять же, ты мне
для другого нужен.
- Это для чего?
- Камни лизать. Вон те, - Алёша
показал рукой на центр поляны. - Язык у тебя в самый раз для такого дела.
Ждан тихо засмеялся. Милован
насупился.
- Да ну тебя, - буркнул. – Уже
пошутить нельзя.
- Можно. Ты пошутил, я тоже
посмеялся. Всем весело.
Тем временем Ждан отошёл к
центру поляны, где в землю вросли несколько камней. Один, побольше, в центре,
остальные вокруг. Тот, что в центре, явственно отливал синим.
Ждан склонился над синим
камнем, махнул рукой – сюда, мол.
Алёша и Милован подошли. Синий камень, будто гигантский наконечник
стрелы, острым концом показывал точно на полночь. В длину он был не менее
четырёх шагов и два с половиной в самой широкой части. На чуть выпуклой
шероховатой поверхности там и сям виднелись полусмытые дождями рыжеватые пятна.
- Это не краска, - сообщил
Ждан.
- Кровь, - сказал Алёша.
- Думаю, она, - подтвердил
Ждан. – Но чья - не скажу.
- Вот же гады мерянские, -
сплюнул Милован. – Чёртовы язычники. Так что, прав был Савелий? Пора князю докладывать?
- О чём? – пожал плечами Алёша. – Были, мол, в
лесу, видели синий камень в пятнах крови, неизвестно чьей?
- Не только. Плохое место тут,
чую. Вон, глянь на те вязы по углам. Будто охраняют.
Алёша посмотрел. Три раскидистых
вяза росли по углам поляны, шумели листвой под ветерком. Мощные вязы, пожившие,
в полтора, а то и в два обхвата каждый.