- Куда язвлён?
- В спину, ножом. Товарищи
говорят, что перевязали его, но крови всё равно много вытекло.
- Нож в ране остался?
- Нет.
Надо же, толковый гонец
попался, всё знает.
- Жди, я сейчас.
Он вернулся в избу, быстро
оделся, прихватил дежурную котомку с необходимым лекарским припасом, вышел,
закрыл дверь. Мысленно постарался «увидеть» кота. Ага, вон он где, на крыше.
Сидит, оценивает обстановку.
- Триша, Триша, - позвал он. – Иди
сюда, иди, помощь твоя нужна.
Повернулся спиной, чтобы коту
было удобнее. Трифон мяукнул, спрыгнул ему на плечи, улёгся вокруг шеи,
наподобие воротника.
- Ишь ты, - качнул головой
княжий гонец. – Кот-то учёный.
- А то, - сказал Илья,
по-молодому, одним слитным движением, садясь на коня. – Поехали!
Парнишку уложили в отдельных
покоях, рядом с библиотекой. В свете десятка свечей Илья разглядел неподвижное
тело на широкой лежанке и переминавшихся с ноги на ногу трёх совсем молодых
оружных людей, почти мальчишек, по всему видать товарищей Поповича. Здесь же
был и князь Константин Всеволодович. Сидел на стуле у окна, сложив руки на
груди, нетерпеливо постукивал носком сапога по доскам пола. Увидел Илью –
поднялся, сделал два шага навстречу.
- Доброй ночи, князь, -
поклонился Илья.
- Оставь, - поморщился тот. –
Ничего доброго в ней нет. Пока. Не дашь умереть этому мальчишке, - будет, - он
кивнул в сторону лавки.
- С чего такая забота, позволь узнать?
Это был дерзкий вопрос, но Илья
знал, что может его задать.
- Позволяю. Он с товарищами
своими двоих наших ростовских детей спас, кои пропали два дня тому. В жертву их
хотели принести.
- Кто?
- Ёлс. Колдун мерянский, жрец
языческий, из Воржи. Мы давно подозревали за ним чёрные дела, доказать не
могли. Попович доказал. Ёлса убил. И не только его. Но сам… Пусть останется
живой, этот парень мне нужен. Буду должен, - князь покосился на кота,
устроившегося на шее Ильи.
Князь просит. Более того, готов
оказаться в долгу. Значит, парнишка сделал то, за что я чуть было сам не
взялся, рискуя выйти из образа тихого книжного человека и тайного лекаря.
Вовремя этот Алёшка Попович появился, вовремя. Интересно, чьи они - спасённые
дети… Стоп, да я же знаю. Пропавшие девочка Злата и мальчик, не помню, как
зовут, дочь и сын Варвары, вдовы боярина Кучмы. По слухам, князь особо
благоволил к ней и детям после гибели Кучмы зимой прошлого года в Черниговской
земле. Заботился. Даже с женой Марией имел серьёзный и неприятный разговор на
эту тему. И не один.