Перстень, скользнул на
безымянный палец Алёши, словно был там всегда. Тонкие прожилки в чёрной глубине
камня на мгновение налились ярким золотым светом и снова погасли, спрятались,
недоступные обычному взору.
Признал, облегчённо подумал
Илья. Значит, всё хорошо. Теперь остаётся только ждать.
Дорога шла через лес.
Лошадь устала, и он пустил её
шагом, давая отдохнуть.
Скоро Киев, торопиться особо
некуда. Те новости, которые он везёт князю Мстиславу Романовичу, хоть и важные,
но ничего доброго в них нет. А посему можно спокойно обдумать, как лучше их преподнести.
Всем хорош великий князь киевский
Мстислав Романович Старый, да уж больно кичлив, своенравен и плохие новости не
любит. Оно, ясное дело, никто не любит, но Мстислав Романович в особенности. Ни
новости плохие, ни чужих советов. Одно слово – русский великий князь.
Алёша хорошо помнит тот день,
пять лет назад, когда вместе с другими храбрами, собранными им отовсюду, явился
к нему на службу в Киев.
Он тогда искренне верил, что
это поможет объединить Русь, защитить её от нового страшного врага, слухи о котором
всё чаще доходили с восхода и полдня. Татары – так их называли.
Служить надо одному князю,
уговаривал он товарищей. Самому главному, старшему. Тем самым мы будем служить
всей русской земле…
Наивный.
Князь Мстислав Романович с
удовольствием принял на службу и самого Алёшу и остальных храбров, но только
ещё больше уверился в своей исключительности и мощи киевского княжества. Он
даже думать не желал о том, что нужно умерить свою гордыню ради объединения с
другими князьями.
- Пока я в Киеве, то по Яик,
море Понтийское и реку Дунай, чужой сабле не махать, - высокомерно заявил он
Алёше, когда тот попытался донести до князя свои мысли и чаянья. – Служите мне
честно - будете сыты, одеты, обуты и всем довольны. Нужен конь? Бери коня из
моих конюшен. Нужен меч новый или сабля,
доспех, копьё, боевой лук, крепкий щит, надёжный шелом? Оружейная полна. Приходи
– выдадут. Остальное не ваша забота.
Князю – княжить, дружине – дань собирать, крепко воевать да за моим столом
пировать. Надо будет – спрошу совета. А когда и по какому поводу его спрашивать,
только я решаю. Это ясно?
- Ясно, великий князь, -
склонил Алёша голову.
Что ж, он сделал, что мог. Он и
теперь сделает, что может. А там, как Бог даст.