Он и
подтвердил.
До сих пор не
уходят из памяти глаза Ратибора, полные боли и презрения, года Алёша, ловко
увернувшись от могучего удара копья, махнул с оттягом саблей и перерубил
владимирскому воеводе кровяную жилу на бедре. Ровно в том месте, где
заканчивалась кольчуга – чуть выше колена.
Кровь
выплеснулась из раны, словно вода из ведра.
С коротким
стоном воевода рухнул на землю.
Алёша знал,
как помочь. Нужно было перетянуть бедро жгутом, остановить кровь и потом уже, в
спокойной обстановке, «поколдовать» над раной…
Возможно, он
так бы и поступил. Возможно. Но судьба распорядилась иначе.
С
десяток-полтора владимирцев, увидев, что их воевода язвлён и повалился на землю, разом кинулись на
Алёшу, окружая со всех сторон. Пожалуй, не спасли бы его ни сверхловкость и
быстрота, ни великое умение владеть острой саблей, ни удаль молодецкая, кабы не
помощь друзей-товарищей.
Верные Акимка,
Ждан и Милован встали рядом плечо к плечу и приняли на себя первые, самые
бешеные удары, а затем подоспел тоже свой, рязанский, Добрыня Золотой пояс с
пятью смолянами, и заруба пошла такая, что стало не до Ратибора.
Потом, уже
после победы, он узнал, что Ратибора хоть и вытащили из боя, но спасти не
смогли - истёк воевода кровью и умер.
И не только
он.
Тысячи русских
людей костьми легли в той битве с обеих сторон, и боярское звание, которое
Алёша получил от князя Константина Всеволодовича в награду, не особо его
утешило.
Во всяком
случае поначалу.
Потом,
конечно, пригодилось и не раз.
Особенно в
истории с братьями Збродовичами и сестрой их, красавицей Алёной…
Мысли Алёши
перескочили на памятный вечер в Ростове, перед самым отъездом в Киев. Тогда,
после смерти великого князя владимирского Константина Всеволодовича, Алёша решил
туда перебраться и пришёл к Илье за советом.
- Твоё дело, -
сказал ему старый храбр и библиотекарь. – Отговаривать не стану. Только себе не
ври, прошу. Себе надо всегда правду говорить. Иначе быстро превратишься в
балабола и приспособленца. А там и до предательства недалеко.
- Это в чём же
я себе вру? – подбоченился Алёша.
- В том, что
едешь с остальными храбрами в Киев, дабы всю землю Русскую защитить. Нет,
правда в этом есть, не спорю, иначе я бы уважать тебя перестал и пожалел, что
камень тебя выбрал. Но не вся. Всю сказать или сам догадаешься?