Опять начались "тараканьи бега". Кто первый успеет расставить
свои войска, занять хорошие позиции, тот и выиграет эту партию!
Резанцев, с обезоруживающей быстротой, действовал четырьмя
главными ударами. Основное войско блокирует Мадрас.
Вспомогательное, на юге, - форт Дэвис. Третья небольшая армия идет
на самый юг полуострова, до мыса Коморен, и приводит всех местных
раджей к покорности, чтобы оттуда англичане не могли получить ни
единого воина.
Четвертая армия выходит из Майсура и через горы Гатты проходит
по Малабарскому побережью. По-добрососедски. С деликатным "визитом
дружбы". В качестве весомого намека вести себя хорошо. Виктор
хорошо помнил, как для осады Серингапатама англичане оттуда
получили восьмитысячную армию от местных раджей. Правда, нельзя
было сказать, что тогда эти союзники британцев покрыли себя славой
на полях сражений.
Четвертая армия Резанцева состояла из тысячи ирригулярных
майсурских пукка-кавалеристов, тысячи местных панди-стрелков. Все
это цементировал тысячный отряд сипаев. А действующий с севера
полутысячный отряд маратхов Бур-хана был как бы "сам по себе".
"Рыцари больших дорог", при имени которых бледнели жители
Приграничья, пограбят в любом случае. От этого местные раджи будут
только сговорчивей.
Малабарский берег представлял собой узкую полоску, зажатую между
океаном и горами Гатта. Эта "парилка", или "оранжерея", густо
поросла джунглями и была усеяна тропическими болотами. Много
населения здесь не проживало и больших княжеств не имелось. Эти
мелкие государства все время разъедали язвы религиозной
нетерпимости, восстания, разбоя, коррупции и заливали потоки
крови.
Но мелкие раджи, эти своенравные бароны, понастроившие крепостей
на побережье, воевать с пришельцами из Хайдарабада не будут,
побоятся. Учитывая, что от них хотят всего-навсего "дружбы" и не
давать британцам воинов. А что с того, что дружба между мелким
княжеством и Владыкой Юга не может быть равноправной? Это в порядке
вещей....
Что же касается Мадраса, то уже через двенадцать дней после
выхода из Хайдарабада, передовые отряды конников шныряли у стен
города. А через пару дней город сел в осаду. Воинственная волна
Хайдарабада все глубже заливала южный край, лишь кое-где разбиваясь
о крепостные стены. Во всеобщем смятении и всеобщем страхе британцы
рассеялись, как листья, гонимые ветром и поспешили укрыться, ища
спасения в своих последних крепостях. Тучи пыли поднимались на
севере каждый день, возвещая о приближении все новых и новых
отрядов хайдарабадцев.