И вот война добралась-таки до этого знаменитого индийского
города, и между внешними гласисами Мадраса и замаскированными
батареями осаждающих отныне сосредоточились все надежды и чаяния
Великобритании.
В то время как Резанцев действовал очень энергично, никому не
давая спуску, британцы сильно отставали. Генерал-майор Артур
Уэлсли, не смотря на свой длинный, как у Буратино нос, явно не
вывозил. Слишком уж предавался утехам светской жизни. За полмесяца
начала сухого сезона, британцы сумели только сосредоточить свои
войска в двух опорных пунктах.
В форте Дэвис у англичан находилось четыреста солдат. В полной
выкладке, ни жен, ни лишнего барахла. Кундалор им пришлось
оставить. Британцы обречены, они уже бегут, бросая последние
крепости и укрепленные пункты.
В осажденном Мадрасе - 3,5 тысячи, включая отряды ополчения из
гражданских. Прибывшие из Европы и Бомбея два фрегата могли только
прикрывать эти опорные пункты с моря от захвата и обеспечивать
снабжение этих населенных пунктов. Отремонтированные "Голиаф" и
"Агамемнон" после произведенной починки могли им только помогать на
месте, не рискуя пускаться в дальние плаванья.
А поэтому торговым судам на линии Мадрас -Калькутта приходилось
несладко. У первопроходцев всегда находится немало последователей.
Так что теперь целая пиратская флотилия из четырех кораблей
действовала на коммуникациях. Севаджи широко разбросал свои корабли
словно щупальца, но, заметив британское торговое судно, пираты
накидывались на него всей массой. Теперь только крупные торговые
суда и конвои могли прорваться. Средние корабли и все, что мельче,
постоянно становились добычей лихих индийских флибустьеров.
Если же появлялся британский фрегат, то пираты на всех парусах
стремились к побережью. Во-первых, на мелководье большие британские
корабли могли угодить в азарте погони на мель, а во-вторых, во
многих местах на берегу были организованы "огневые засады". Если уж
не пушки, так бамбуковые ракетные установки были задействованы
точно. А даже повреждения парусов заставляли линейные корабли
отказываться от погони.
Добавим к этому, что значение Мадраса уже сильно упало. Торговли
то с Индией тут нет. Да, это был прекрасный опорный пункт по пути
из Европу в малайские султанаты и далее в Китай. Транзитный пункт
на линии Цейлон-Калькутта. Но не более того. Нет новых денег для
чертовых купцов.