Среди пехотинцев своими красными мундирами выделялись два
десятка тамильских сипаев британской Ост-Индской компании,
посланных в бой местным резидентом. Компания уже явно выжала из них
все соки. Выглядели эти тамилы так, как будто они пошли на военную
службу исключительно ради армейской трети кружки рома в день. То
есть конченными алкашами, чье зрение давно уже пожрала лихорадка. К
ним примыкали шесть десятков более крепких телом голкондских сипаев
с мушкетами, обряженные в белые туники.
Примерно столько же тут имелось свирепых наемников с глазами как
у бешеных собак, хайдерских пуштунов, блестевших своими шлемами и
кольчугами. Виднелась сотня обленившихся за годы спокойной жизни
городских стражников. И четыре десятка облаченных в золоченные
новенькие кольчуги, как рыба в чешую, султанских стражников из
дворцового "бессменного караула". Эти ребята - отборные бойцы,
похожие на ходячие замки. Но эти брутальные красавчики еще не
знают, что в сражении их высокое положение ничего не значит.
Две сотни панди-стрелков с темными лицами, вооруженных
разномастным огнестрельным оружием от современных мушкетов до
старинных фитильных ружей. Это профессионалы низкого уровня,
подобные третьеразрядным проституткам.
Парочка небольших сборных отрядов из покрытых шрамами и
татуировками воинов с мечами, пиками и длинноствольными мушкетами —
джезалами. Дюжина слонов, выведенных из султанского слоновника. Эти
громадные животные были в кожаной сбруе, с башнями и лучниками.
Шума огнестрельного оружия над ухом слоны не любили, да и мушкет
почти невозможно зарядить, сидя на качающейся спине у серого
великана.
Если учесть еще пушкарей и ракетчиков стоящих на городских
стенах, то можно сделать обоснованный вывод, что в основном
многолюдный Хайдарабад остался бесстрастным к появлению отряда
Виктора у своих стен. Под лозунгом: "Война - не война, наша дело -
сторона!"
Таково было влияние "гапы". Слухов, формирующих народное мнение.
Гапа была драгоценной. Вся Индия держалась на ней. Она была
способна удовлетворять, умиротворять или приводить в ужас как
высоких государственных лиц, так и обычных людей. Гапа могла
развлекать, информировать и образовывать.
Гапа являлась самым быстрым средством связи; она переносилась
незамеченной, однако достигала всех со скоростью ветра и всегда
основывалась на самых верных авторитетах. Никакой султанский фирман
или декрет не обладал для людей таким авторитетом, как гапа. Она
могла чудесным образом как пророчествовать, превозносить, так и
поносить и разрушить созданную годами репутацию в один день.