Гапа наполняла пульс народа. Это была валюта могущественней
любых денег. Она достигала каждого и, подобно деньгам, проходила
через руки всех. Как и деньги, она могла быть медью, серебром или
золотом. Она так же могла истрепаться или загрязниться, её можно
было подпортить, измять, подделать или обменять на что-либо; но, в
отличие от денег, её нельзя было скопить и припрятать, ибо гапа
была живой и продолжала жить лишь до тех пор, пока была в
обороте.
Так что можно было сказать, что борьбу претендентов, султана
Низама и дерзновенного Акбара за трон Голконды, большинство
населения игнорировало. И Виктор немало постарался и потратил денег
для достижения подобного результата. Так что Хайдарабад являлся
перезревшим плодом.
Но все те люди, кто вышел за стены города, готовились сражаться.
Без дураков! Уверенные, что Аллах любит свою землю и Хайдарабад.
Так как Меер Аллум еще не оправился от раны, то возглавлял спешно
собранную армию Голконды туман-баши, афганец Мухаммед Али. Защитник
веры. Косматый великан, упрямец, каких мало. Низам часто назначал
афганцев и пуштунов своими генералами. Они свирепы и не знают
пощады, потому что горный холод сфокусировал их разум для
сражений.
Ветер шевелил зелёные флаги защитников Хайдарабада, укреплённые
на копьях. Муллы ходили среди этих нестройных полчищ, распространяя
великую весть о воле Бога на уверенную победу. Многие
головорезы-воины, тихие как смерть, прибегали к гашишу или
свернувшемуся молоку с наркотиком для обретения смелости и ярости,
либо с мрачным суеверием смотрели на свои ладони, как будто читали
в них Святой Коран.
Индусы не отставали. В нескольких туземных батальонах начались
завывания молитв индусских гуру, детей Грома. Они были фанатиками,
поклоняясь богу разрушения, жаждали крови или смерти и поэтому
рвались вперёд, чтобы броситься на врага. При этом барабаны-
дандхубы, сделанные из кожи, снятой с живота вражеских вождей,
отбивали ритм войны. Чернокожие воины телугу, имевшие метку богини
смерти Кали на лбу, от этого впадали в боевой транс.
Гудели трубы, бряцали цимбалы. Солнце поблескивало на остриях
пик всадников.
Облаченный в сияющую кольчугу скальпохват Мухаммед Али, со
свирепым взглядом обезумевшего пса, важно сказал своим
командирам:
— Нас учили, что кавалерия всегда побеждает артиллерию. Враги
должны быть разгромлены прежде, чем успеют перезарядить орудия. Но
у самозванного нечестивого раджи Андхры совсем нет пушек. На что он
рассчитывает? Воистину Аллах лишил его разума, раз он со своей
малочисленной армией пришел к самым стенам Хайдарабада! Здесь ему и
настанет конец. Так не будем же медлить! Пора атаковать!