Что же касается тщательно охраняемого открытия Волластона, то
ежу понятно, что этот англичанин никакой не гений. Ларчик просто
открывался. Если прессовать крупицы платины в холодном виде, то при
этом металлические зерна слипаются, как кусочки глины. В случае
микроскопических расстояний начинают работать межмолекулярные
связи. При этом получившийся комок еще не имеет ковкости и от
ударов легко рассыпается на составляющие.
Для обращения таких кусков в ковкую платину, надлежит просто
теперь их нагреть и подвергнуть давлению того же пресса. При этом
от одного удара полученный кусочек платины совершенно изменяет свой
вид; зернистое сложение его становится плотным, и он делается
совершенно ковким. Величина кусков не представляет в этом случае
никакой разницы: большой и малый кусок от одного удара делаются все
равно ковкими и тягучими. После такого обжатия куски проковываются
в полоски или прутки желаемого вида совершенно обыкновенным
образом.
Таким способом, обращение крупинок платины в ковкое состояние
производится без большого труда и потерь, в самое короткое время, с
малыми издержками. Все проще пареной репы!
Так что Виктор, по примеру пронырливого англичанина, тоже дал
задание своим купцам и торговцам скупать старые мушкеты,
продающиеся по цене металлолома. На переплавку. Если у них
сохранилась нормальная толщина ствола и дело только в раздолбанном
запальном отверстии. А тут разного старья немало водится. Которому
можно еще дать новую жизнь. А втулки будет изготовлять один из
кузнецов Карнула, поклявшийся вечно хранить доверенный ему секрет.
Впрочем, кому он тут его продаст? Платины-то в Индии нет.
Уже когда Виктор совсем собрался на войну, ему привезли привет
от американцев. Вот уж кто сейчас процветает. Все воюют, и
европейцы и англичане, а американцы - нейтральные. Не сказать, что
они плавают где хотят, но во все дырки лезут без мыла. Даже
англичане злобно скрипят зубами, но пока американцев терпят. Войну
за независимость США они проиграли, а сейчас у британцев врагов
хватает, чтобы еще до кучи и с американцами связываться.
А так как прибыль всем нужна, то и многие английские торговые
суда переходят под юрисдикцию США. Так американцы приобрели второй
по величине торговый флот после Великобритании. Британские моряки
от таких кульбитов в полном восторге, и сами с радостью толпами
бегут на американский флот. Еще бы, на английских кораблях матросы
как бесправные рабы, все там держится на трех китах "ром, плеть и
содомия", а в Стране Свободы все же действуют некоторые
послабления.