Монополии фирмы Жанетти пришел конец.
Насчет военного дела, поясним. В эти годы и на войне и на охоте
успех во многом зависели от качества кремневых ружей и пистолетов
(лишь спустя четверть века в Европе началась история капсюлей и
патронов).
У кремневого оружия самым слабым местом было запальное
отверстие. При спуске курка кремень высекал искру, она поджигала
затравку, и пламя, сквозь это отверстие проникая в ствол, поджигало
заряд. С каждым выстрелом пороховые газы разрушали железо,
расширяли отверстие, и все большая доля энергии взрыва тратилась
впустую.
Волластон придумал, как продлить срок службы оружия и сохранить
его дальнобойность. Он зачеканил в ствол платиновую втулку, которой
совершенно не страшны горячие газы. Преимущества этого были так
очевидны, что заказы, в том числе и от военного ведомства,
посыпались как из рога изобилия. В следующем, 1802 году, Волластон
изготовит уже более 200 килограммов различных изделий, и почти
треть из них - это будут знаменитые ружейные втулки. Естественно,
что свое открытие Волластон держит в строжайшем секрете. Это же
государственная тайна!
Но это все европейские дела. В дремучей России же, с ее
свирепствующем крепостным правом и рабами-рабочими демидовских
заводов и рудников, никаких таких поползновений не было. Даже
платиновый эталон метра казна закажет в 1820 году в Париже за
гигантскую по тем временам сумму в 20 тысяч рублей. Платину в
стране не добывали. Вернее, добывали мальчишки среди отвалов
мертвой золотоносной породы с лотком в руках.
Так что Виктор дал заказ на "белые зерна", что рабочие добывают
в долине реки Нейвы, возле Невьянского завода Демидовых, и
используют в качестве дроби. А так же более мелкие крупинки этого
же вещества, вплоть до пылевидных. Ему и привезли на пробу 200
грамм мелкой платины. Купленных за 70 грамм серебра. Да плюс розыск
продавцов, да плюс перевозка "за три моря". В общем, ценное сырье
обошлось в итоге в 300 грамм серебра. Ничего, лиха беда начало.
Дадим заказ килограммов на пять для разминки. Платины в районе
Нейвы, на невьянских приисках, полным полно. А когда волна пройдет,
будем чин по чину покупать этот металл у Демидовых или у
императорской казны, в обмен на голкондские бриллианты. Объемы тут
невелики, так что один человек все тихо и спокойно туда-сюда все
перевезет. А нам огласка не нужна.