Кто полег, кого убили, другие рассыпались как горох. Майсурская
армия Ост-Индской компании была уничтожена дотла. В Серингапатам
вернулись всего сотен пять солдат всех мастей. В том числе сэр
Уэлсли с группой офицеров, у которых были хорошие лошади. Остальные
полегли под саблями хайдарабадской кавалерии. Многим посносили
головы.
В общем, как второсортную британскую армию били в Европе, во
Фландрии или в Испании, так же ее начали бить и в Индии.
Сэр Артур Уэлсли был не особо впечатлительным молодым человеком:
ему приходилось с большим интересом смотреть, как провинившихся
сипаев для казни приковывают к жерлам пушек в Мадрасе, в то время
как он спокойно поглощал свой обед, но сейчас положение дел его
сильно тревожило. Серингапатам, после штурма британской армии два
года назад, так и не смог нормально починить свои стены. Ах, эти
бездельники-индусы, вечно оправдывающиеся большой податью для
компании! Только дай им волю — и чем это закончилось?
Кроме того, войск в городе было совсем немного, менее двух
тысяч. То есть просто некому было эти стены защищать. А учитывая,
что индийцы внутри могли попытаться открыть ворота своим северным
соседям, то положение было совсем скверным. Такие трюки местные
туземцы вполне способны были выкинуть из-за религиозных
соображений.
Вероятно, не надо было конфисковывать сокровища местных храмов.
Теперь же поговаривали, что богиня Кали решила самолично уничтожить
британцев. Город напоминал разворошенный муравейник. Всюду кружили
ужасные слухи и мрачные предзнаменования: какой-то загадочный
факир, сидящий на слоне, вдруг появился на базаре, громко
предрекая, что гнев богини Кали вот-вот обрушится на головы
нечестивых британцев.
— Дело сделано!.. - кричал бесноватый факир, на роже которого
застыл дурацкий звериный оскал. - Смерть гора-логам!..[британцам].
Смерть этим сынам вонючей чесоточной собаки, поедающей свинину!
Сагибы уже повсюду бегут… видите, кандалы разбиты!.. О, братья,
убивайте! Убивайте! Идем в квартал белых! Хвала небесам — надо
поделить их добро!
Этой же ночью загорелось несколько бунгало, в которых проживали
англичане. Индийцам не только удалось увести шестерых лошадей, но и
подрезать поджилки дюжине других, заколоть уснувшего начальника
иррегулярной конницы и поджечь склад с фуражом. Привычный мир
вокруг англичан летел кувырком. Всякий порядок распадался. Сейчас
каждый мужчина, каждая женщина, каждый ребенок в этом краю —
потенциальный смертельный враг.