Сводная конница состояла из пяти сотен европейцев, здоровенных
молодых парней, восседающих на крупных европейских лошадях, и
приданных им отборных бородатых соваров в серых мундирах и красных
тюрбанах. После Египта эта конница считалась первоклассной.
Поэтому ни пылинки не должно было очутиться на начищенных
мундирах, сапогах, отполированных пиках, саблях, пистолетах.
Европейцы были все как на подбор, ражие детины. Это была
концентрированная мощь Великобритании, претендующая на славу лучшей
кавалерии Европы. Компания избранных, английских "багатуров",
прожженных авантюристов, у которых было в жизни всего два пути:
возведение в рыцарское (или пэрское) достоинство или же могила
где-то за линией аванпостов. Понятно, что второе встречалось
гораздо чаще чем первое.
Естественно, что эту армию, как обычно, сопровождал большой
обоз. Торговцы, шлюхи, рикши, водоносы, носители опахала, пастухи
бекающих и мекающих стад и прочий люд. Десять тысяч человек, в том
числе и Асаф Джанг, называющий себя истинным султаном Хайдарабада,
и тычущий под нос всем и каждому Святой Талвар. Этого персонажа
взяли, чтобы он помогал в переговорах с местной знатью востока
Голконды. Хотя выглядел накачанный опиумом и пропитанный им до
мозга костей Асаф так, будто провел последние десять лет, не выходя
из дешевого борделя. Но ему было плевать на отчизну, ему бы только
свою выгоду поиметь.
Все пространство вокруг, все окрестные деревушки, поля и луга
затоплены были морем людей; в тылу за войсками белели шатры, за
шатрами тянулись повозки — и так до самого горизонта, где взгляд
терялся в синей дымке, не в силах охватить берегов этого
человеческого моря. Вонь скота смешивалась с дымом разведенных
костров.
Что же, в аду уже черти котлы со свежей смолой на огонь
поставили, британцев смолить. И их союзников...
Как только до Виктора стали доходить слухи о планах британцев,
то он стал снимать с майсурского театра военных действий своих
стрелков и оправлять их в восточную Голконду. Заменяя на отряды
майсурского ополчения. У него было три несколько потрепанных кушуна
сипаев, менее трех тысяч человек. Для быстроты передвижения этих
солдат использовались лошади, слоны, телеги, рикши и прочее.
Затем, взяв с собой эскортные два десятка кавалерии, их догнал и
Резанцев, всячески подгоняя свои отряды. Шли они налегке без
обозов, получая еду от местных общин, так как передвигались по
своей территории.