Можно вспомнить и двух европейцев, Полмана и Додда, сохранивших
верность Скиндии, махарадже Гвалиора в Маратхской войне.
Ганноверский немец Полман, бывший сержант Ост-Индской компании,
командующий европейским "компу" из семи тысяч бойцов, никак себя не
проявил. А вот бывший лейтенант, англичанин Додд, уголовник,
ограбивший ювелира и убивший его, вследствие чего дезертировавший
из британской армии, проявил себя во всей своей красе.
Защищая город маратхов Ахмаднагар, он приказал своим сипаям не
стрелять в наступающих британцев. Аргументировал это тем, что
британцы начнут штурм города только на третий день, после того как
поработает артиллерия. А до этого момента нужно поберечь патроны.
Но британцы, увидев, что по ним не стреляют, сразу наделали
бамбуковых лестниц и забрались на стены Ахмаднагара, пока
обескураженные сипаи маратхов, ждали опоздавших подносчиков
патронов. Экономия-с.
В общем, никакой пользы от всех этих европейских командиров и
инструкторов индийцы не поимели. Скорее наоборот. Если человек
решил спиной опереться на стену и эта стена неожиданно рухнет, то
человек наверняка и сам упадет, хотя вполне способен твердо
держаться на собственных ногах. Вот такие пироги.
У Виктора же местные индийцы, служившие в его армии, жили в
Индостане, и ни в какую Европу не собирались. Так что угрозы
перекрыть порты были им совершенно по барабану. А переманить их на
свою сторону скуповатая Ост-Индская компания не могла. Акционеры же
в Лондоне всегда рассчитывают на повышенные дивиденды.
Место встречи, которое, как известно, изменить нельзя,
называлось Майдан Бенгал ( Бенгальское поле). Дорога на север тут
проходила километрах в десяти от Бенгальского залива, огибая
мангровые болота, так что свой флот британцы использовать никак не
могли. А в километре от дороге на запад стояла тесная группа
выжженных солнцем круглых холмов, изъеденных эрозией. На которых
голкондцы и оборудовали свои укрепленные позиции. А на самом
высоком холме, с давних времен, высилась скульптура идола,
сделанная из чего-то красного — изуродованная, без головы и ног, —
и полувбитая в землю. Она не помешала.
По легенде, этот истукан создан знаменитым индийским скульптором
древности. Незаконнорожденный и мулат, человек без касты, он стал
знаменитым архитектором. Создателем знаменитого Мертвого города. И
ваятелем. Проказа изгрызла его, кисти его рук отвалились палец за
пальцем. Тогда он прикрепил к култышкам резец и продолжал творить в
камне. Вот такие вот творения...