К тому же, европейские драгуны имеют более крепких лошадей и
сами седоки на них физически сильнее обычного индуса. Только
чистокровные хайдарабадские турки с ними могут соперничать, но этих
великих воинов у Виктора всего пять сотен. Впрочем, у англичан
европейцев-наездников столько же. Остальная туземная кавалерия у
британцев тоже хорошего качества, а у Виктора добрая половина из
остальных всадников - иррегулярная пунка-кавалерия. Правда,
разбойники маратхи хотя и иррегуляры, но весьма неплохи. Особенно
для разъездов и погонь. Но не для битвы.
Зато британцы намного превосходят в численности обоза, его
пестроте и красочности. Будет кого гонять конникам.
Пара примитивных пулеметов, с их тремя сотнями патронов могут
рассматриваться скорее в качестве курьеза. Основную тяжесть
сражения должны на себя принять пехота и артиллерия. Ну, и саперы
им немного помогут.
Стороны неумолимо сближались и 23 сентября 1801 года
столкновение стало неизбежным. Часов в одиннадцать на дороге
показалась огромное облако пыли. Идет воинство генерала Бэрда,
страдающее от тропических болезней и галлюцинаций. Что же, его
ждут!
Первоначально вперед проскакал отряд голкондских иррегуляров в
семь сотен сабель. И юркнул с северного фланга, чтобы прикрыть
расположенный на северо-западу за холмами обоз. Именно здесь
располагался небольшой источник пресной воды, которым и
пользовалась армия Голконды. К этому отряду примкнули маратхи
Бур-хана, так что на северном фланге заслон кавалерии составят 1200
всадников. Вполне достаточно, чтобы отбить или замедлить атаку
вражеской кавалерии или отряда пехоты.
Остальные конники Голконды расположились на южном фланге. Такой
большой массой да еще и с пулеметами, чтобы сюда британская
кавалерия гарантированна не полезла. Из 4,5 тысяч человек на виду
была только половина. В надежде спровоцировать атаку. Остальные
отошли за холмы.
Затем, из пылевого занавеса на сцену из перченной красной земли
стали выныривать небольшие фигурки британских конников с пиками, с
такого расстояния похожих на каких-то крохотных пигмеев с ветками.
Они рассыпались по полю, с обеих сторон от дороги, быстро
наткнулись на занятые войском Хайдарабада холмы. Сунулись огибать
их с юго-запада и там напоролись на голкондскую кавалерию.
Остановились, накопились в количестве всех полутора тысяч с
небольшим ( включая отряды примкнувших по пути союзных мелких
раджей), пошли в разведку боем. Голкондцы их подпустили поближе, а
затем пулеметы выпустили по врагу с сотню патронов. У британцев
опустело с три десятка седел. Еще пару десятков лошадей грохнулись
о землю, образовав препятствия для скачущих за ними. Ржание
лошадей, проклятия, крики бешенства и стоны разносятся в
воздухе.