Раздался ужасающей силы взрыв, за ним другой, в воздух полетели
кучи пыли, руки, ноги, погнутые мушкеты и прочий мусор. Красота!
Казалось, все громы мира слились в парочку мгновенных громов, все
кары небесные соединились в одно мимолетное видение апокалипсиса.
Центры двух полков исчезли, превратились в громадные костры, в
клубящееся облака тьмы, которые росли вверх и вширь. Все заволокло
поднятой пылью и дымом. Запахло горелым мясом...
А саперы, пользуясь этой неразберихой, вылезли из своих убежищ и
припустили к холмам, до которых было еще метров восемьсот. Бежать
минуты три, но их встречали, укрытые в подобные же убежища, стрелки
из винтовок. Если будут преследователи - встретим!
Британцы тем временем пытались восстановить порядок и подсчитать
потери. Разобрать эту огромную мясную лавку, истекающую кровью
мешанину изломанных и растерзанных тел и кричащих от боли людей.
Считай, тысяча человек пришло в небоеспособность. Сотни две
убитыми, четыре - ранеными, у остальных сильная контузия. Стоят и
сидят с открытыми ртами, головой кивают, пытаясь выбить пробку из
ушей. Оглохли. В ушах солдат после страшных взрывов стоял
постоянный звон. Конечно, контуженных на самом деле больше, но
остальные сейчас оклемаются. И пойдут в бой.
Никто солдат жалеть не будут. Их цель - жить и умирать за пайс в
день для индийца, за два - для англичанина.
— Что встали, бездельники! За дело! А ну живо! - с непреклонной
твердостью раздались "ласковые слова" командиров.
Сослуживцы быстро оказывают помощь раненым . У одного нога
раздроблена и чуть не оторвана от тела, и каждый толчок усиливает
его страдания. У другого сломана рука, и он старается здоровой
поддержать больную. У третьего капрала рука проткнута насквозь
оторванным штыком от мушкета.
Кое-как раненых отволокли, оказать медицинскую помощь, убитых
накрыли простынями, контуженных рассортировали, в полках порядок
навели. Шесть с половиной тысяч еще в наличии имеются - можно
продолжать. Штурмовые силы снова сформировали и потихоньку пошли.
Гудят трубы и бьют барабаны. Полковые музыканты остервенело
наяривают «Марш гренадёров».
Поскольку надо было захватывать пушки, то есть бежать, что есть
мочи, то солдаты шли на штурм высот облегченными, без ранцев,
только с оружием. Солдатские ранцы фирмы "Троттер и сыновья" давно
пользовались в армии дурной славой, их лямки были столь неудобны,
что после долгого перехода казалось, будто в легкие закачана
кислота. Их прозвали «троттеровой карой».