А все новые английские отряды с диким ревом бросаются в
схватку.
К своей беде. Потому, что действовать так против Резанцева было
самоубийством. Так как пока еще три тысячи укрытых сипаев Виктора
молчали, подманивая врагов поближе. И только на расстоянии в 120
метров они дружно дали убийственный залп. Три тысячи пуль. В упор.
С жутким результатом.
Казалось, отворились врата ада. Второй залп прозвучал точно в
тот решающий момент, когда и должен был прозвучать. И он решил
судьбу атаки и всего сражения. Шквал металла ударил по британским
солдатам и тамильским сипаям и буквально отбросил их назад,
смятенных, окровавленных. Все передние шеренги повалились,
окутанные кровавой пеленой, словно их срезало чудовищным
серпом.
Люди валятся тысячами, простреленные, искалеченные или
смертельно раненые всевозможными снарядами. Некоторые солдаты
исчезали, разлетаясь на куски и оставляя после себя только
кровь.
Шотландцы, надеющиеся больше на штык, чем на пулю, уже
кончились. Их смело из жизни пламенем, дымом и свинцом. У подножия
Центрального холма полковник Стивенсон, третий Барон Деламер, с
непоколебимой стойкостью ведущий своих стрелков, падает с лошади,
смертельно раненый. Полковник Джебедия Стивенсон, могучий как
бык-буйвол, ранен, а в нескольких шагах — младший брат его, капитан
Хэл Стивенсон, малый с неотразимыми усами, был убит. Капитан Джордж
Кэмпбелл нес знамя линейного полка, когда в него стреляют, он
валится, катясь по земле, прижимая к груди драгоценную ношу. Вскоре
он умирает. Офицеры и солдаты падают один за другим, раненые, но
живые, или же мертвые.
Всевозможные осколки, обломки костей, клочки одежды, остатки
снаряжения, земля, куски свинца раздражают раны и усиливают мучения
раненых.
Сублейтенант Блэкистон, блестящий офицер, оставивший в Англии
свою невесту, мать, сестер, старика-отца, убит наповал. Так храбрый
сублейтенант Блэкистон заканчивает в двадцать лет свою военную
карьеру: в десять лет он добровольно поступил в солдаты, в
одиннадцать был произведен в капралы, а в шестнадцать — в младшие
лейтенанты, после двух походов в Африку и участия в Майсурской
компании, где он был ранен при осаде Серингапатама. Его собака
Чарли, привезенная из Йоркшира, страшно привязанная к своему
хозяину, любимица всего батальона, побежала на поле сражения, но
вскоре, тоже простреленная, дотащилась до трупа своего хозяина и
издохла около него. Песика жалко...