Пора начать танец! Настало время умирать!
И тут проснулись саперы, подорвав с флангов две небольшие мины.
Это был опасный гамбит. Закипели, поднимаясь, клубы дыма и пыли. А
когда штурмующие инстинктивно сгрудились в центре, то по ним
отработало все: град свинцовой картечи, ракеты, мушкетные пули -
все слилось в яростный шквал огня. Картечь густо секла пехоту, ядра
и ракеты вздымали фонтаны земли. Настоящее смертоубийство
началось!
Столбы земли и пыли от разрывов снарядов смешиваются с облаками
порохового дыма. Красномундирники падали рядом с сипаями.
Низкорослые индийцы пронзительно вопили. Индийская картечь
производит страшный разгром в британской армии, причем на очень
дальнем расстоянии: заряды, раздирают в клочья красные мундиры,
мертвые тела густо усеивают все склоны холмов, значительные потери
имелись даже среди сипайских резервов, держащихся позади.
Содрогается сама земля, исхлестанная железным и свинцовым
градом.
Каждый заправленный картечью снаряд выбивал из строя как минимум
пять-шесть человек. Две сотни снарядов это где-то тысяча выведенных
из строя вражеских солдат. Раненые и убитые грудами валились по
склону вниз, где уже шевелилась целая куча тел. Обливающихся
кровью, глотающих собственную рвоту, кричащих, проклинающих,
взывающих к товарищам или матерям.
Ядра проносились сквозь шеренги, картечь распарывала воздух над
головами, с лёгкостью скашивая целые отделения. Выдержать такой
удар было невозможно, но шотландцы, не уступая железу в твердости,
продолжали наступать. Инстинкт боя увлекал наступающих все дальше и
дальше. При каждом выстреле горцы, автоматически выполняя прием,
знакомый пехоте всего мира, нервно вскидывали мушкеты, защищая
широкими прикладами самые уязвимые части тела в паху. Шеренги
сократились, словно усыхали, но продолжали бежать вперед.
Английские солдаты больше походили не на людей, а на свору бешеных
псов. Бойцами овладело безумие берсеркеров. Пропади оно все
пропадом! По по сравнению с таким яростным напором атакующих
самоубийственное безумие леммингов казалось вполне умеренным.
— Вперед, ребята! — орали сержанты, буквально подскакивая от
гнева. — Перед вами только кучка ниггеров! Навалитесь на них как
следует, чтоб вам! За что тогда вам платят?
Внешние ряды падали, оставляя на земле убитых и раненых, но
основная масса скученных внутри головорезов все же выжила и уже не
стройными шеренгами, а в беспорядочно давке продолжала подниматься
по склону под смертоносными залпами, чтобы занять место тех, кто
погиб. Их гнала вперёд жажда убийства. Здесь склоны были уже более
круты, а земля была рыхлая и сухая и предательски скользила под
сапогами. Но это не могло сильно замедлить британцев.