Ричард утрамбовывал рыхлую землю
лопатой придавая могиле друга правильный вид. Мужчина также выложил
камешками на могиле ритуальный знак, символизирующий удачу. Рядом
лежали свежие букеты полевых цветов. В основном от Миранды. Они с
Джоном хотели пожениться грядущей весной.
Взяв цветы, Ричард аккуратно украсил
могилу товарища, пока в его голове проносились многочисленные
воспоминания молодости. Джон в его памяти навсегда останется
молодым, горячим и решительным воином, который даже став фермером
не забывал ухаживать за старым боевым топором. Ричард не был таким.
Поселившись в деревне, он решил забыть прошлое как страшный сон.
Именно по его инициативе Джон оставил службу, не для себя, но ради
лучшего друга.
По щеке Ричарда стекла скупая мужская
слеза упав на тонкие лепестки принесённых в жертву цветов. Ещё
немного посидев возле свежей могилы, мужчина молча поднялся и
забрав лопату направился в деревню, где другие уже подготовили
поминальный стол.
Открыв толстую деревянную дверь,
Ричард впервые переступил через порог дома Джона без дозволения
хозяина. Внутри было оживлённо как никогда: горело сразу несколько
лучин погружая жилище в пляску света и тени; почти четыре десятка
человек включая детей и стариков расположились на лавках возле
составленных вместе столов; каждая хозяйка принесла на поминки
очень много еды, не поскупившись чтобы почтить ушедшего. Джон имел
сложный характер, но всегда помогал соседям несмотря ни на что.
Даже Ульгард, деревенский староста частенько полагался на его
советы.
— Ты как? — спросила подоспевшая к
Ричарду женщина. Мужчина посмотрел в глаза своей любимой, а затем
облизнул палец и вытер золу с её пухлой розовой щеки.
Фатима была самой что ни на есть
обычной деревенской девой, которую отец хотел выдать за парня из
соседней, но в последний момент молодой умер в муках подцепив
кишечного паразита. С тех самых пор к родителям Фатимы никто не
ходил свататься, и она засиделась в девках без шансов на
замужество. Когда в деревню явились Ричард и Джон девушка
подсуетилась и уже через месяц буквально силой женила на себе
Ричарда. Тогда он был совершенно не приспособлен к обычной мирной
жизни, в отличие от Джона, который решил не рушить наклюнувшееся
«семейное счастье» товарища.
Сразу после свадьбы Ричард поселился
в доме отца Фатимы, тогда как для Джона дом отстроили всей деревней
всего за несколько недель. Через восемь лет у Ричарда уже подрастал
ребёнок и Фатима была беременна вторым, а Джон так и остался старым
бобылём.